Masters 1000 de Rome : Monfils sorti par la patte gauche de Bellucci, Gasquet expédie Benneteau

C'est déjà terminé pour Monfils à Rome. Dominé par Thomaz Bellucci en deux manches (6-3, 7-6), lundi soir, le Français a été éliminé dès le 1er tour du Masters 1000 de Rome. Une petite déconvenue à quinze jours de Roland-Garros. Cela fait surtout suite à une sortie déjà prématurée au 2e tour à Madrid, la semaine dernière, face à Pablo Cuevas (6-7, 6-3, 7-6).

Face à l'épouvantail brésilien et son bras gauche, le Français, dominé à l'échange, n'a jamais trouvé le rythme en fond de court et a parfois semblé emprunté. Après un premier set manqué, la tête de série numéro 14 a pourtant remis les choses en place, malgré un pourcentage de première balle moyen (62% sur l'ensemble du match), et servi pour le gain de la deuxième manche à 5-3.

Mais Bellucci, bien réglé, est parvenu à reprendre son service de retard et s'est finalement imposé facilement lors du tie-break (7-2). Il jouera contre le vainqueur du duel entre Pablo Cuevas et Nicolas Mahut au 2e tour.

Opposé à Richard Gasquet un peu plus tôt dans l'après-midi, le revenant Julien Benneteau aura lui tenu le choc pendant six jeux. Mais le Biterrois s'est finalement tranquillement défait (6-3, 6-0) de son compatriote, 607e mondial mais qui a bénéficié de son classement protégé pour intégrer le tableau.

Battu la semaine dernière par Kei Nishikori en huitièmes de finale à Madrid, le 12e joueur mondial a subi en début de rencontre le jeu offensif de son adversaire (17 coups gagnants dans le premier set), devant même écarter une balle de break (à 1-1). Mais Benneteau, en manque de rythme depuis son retour de blessure (opéré d'une pubalgie en juin 2015), a plié physiquement en fin de première manche, concédant son jeu de service à 4-3 pour laisser filer Gasquet vers le gain du set.

Le Bressan ne remarquera plus le moindre jeu, Richard Gasquet inscrivant même 14 des 16 derniers points du match. Au prochain tour, le numéro 12 mondial affrontera sur la terre battue romaine le local de l'étape, Andreas Seppi (42e).