Monte-Carlo: Rafael Nadal passe le premier tour sans souci

Rafael Nadal continue sa jolie petite série à Monte-Carlo. Vainqueur de l'Australien Marinko Matosevic mercredi au premier tour, l'Espagnol a remporté son 43e match consécutif en Principauté. Octuple tenant du titre, Nadal a perdu une seule fois sur le Rocher, face à l'Argentin Guillermo Coria lors de ses débuts en 2003 alors qu'il était âgé de 16 ans, un "excellent souvenir" comme il l'a rappelé lundi. Son prochain bourreau, s'il y en a un un jour, écrira donc une page d'histoire du tournoi. Matosevic, 54e mondial, n'avait à l'évidence pas les moyens d'être celui-ci.

Nadal n'a connu qu'une petite alerte au cours de cette rencontre, en début de deuxième set. Après avoir facilement remporté la première manche 6-1, le numéro 5 mondial a perdu son service et a même dû faire face à deux balles de double break. Une fois cette menace écartée, le rouleau compresseur s'est remis en route pour filer irrésistiblement vers la victoire, 6-1, 6-2, en à peine plus d'une heure (1h02 exactement). Une mise en route tranquille pour "Rafa", qui sera opposé en huitièmes de finale à l'Allemand Philipp Kohlschreiber, jeudi.

De son côté, Novak Djokovic a lutté pour venir à bout de Mikhail Youzny au terme d’un match en trois sets (4-6, 6-1, 6-4) et 2h15 de jeu. Le Serbe a mis un set pour se régler avant de dérouler son jeu face un joueur russe accrocheur. A défaut d’avoir produit le meilleur jeu de sa carrière, le numéro un mondial s’est rassuré sur l’état de son physique, après sa blessure à la cheville en Coupe Davis.

C'est passé également pour Tomas Berdych. Le Tchèque a eu un peu plus de difficultés face à l'Espagnol Marcel Granollers. Il a notamment concédé un break dans chaque set mais il a su hausser le ton quand il le fallait pour s'éviter un match à rallonge. Son huitième de finale, face à Fognini ou Ramos, sera très abordable pour lui. La petite surprise du jour est venue de l'élimination du Canadien Milos Raonic, sorti en trois sets, (7-6 au troisième) par le vétéran finlandais Jarkko Nieminen. Il affrontera Juan Martin Del Potro pour une place en quarts de finale.