Cruelle Australie

AFP

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Pour les 28 Français engagés à l'Open d'Australie, le premier Grand Chelem de l'année a tourné au film d'horreur. Blessures, déprime, insolation, éliminations précoces, récit d'une semaine cruelle à Melbourne Park.

Le scénario à succès de la semaine à Melbourne ? "Scary Movie", mais uniquement en version française... Le contingent tricolore était le plus important du tournoi lundi dernier avec 28 participants (15 joueurs, 13 joueuses), il a littéralement fondu au soleil de plomb des premiers jours, ravagés par un mal mystérieux : la défaite.

Voici les meilleurs moments de la semaine des Français, c'est-à-dire les pires :

Petites défaites entre amis. Ils se connaissent souvent par coeur, souvent ils s'apprécient, mais un seul peut se qualifier. La caractéristique des duels franco-français a ceci de spécifique que les vainqueurs eux-mêmes en sortent rarement indemnes. Soit quatre victimes au total : Gaël Monfils, battu par Richard Gasquet; Arnaud Clément, battu par Fabrice Santoro; Nicolas Devilder, battu par Florent Serra; Aravane Rezaï, sortie par Emilie Loit. Aucun des vainqueurs n'a gagné le match suivant.

Les figurants. Leur sort fait peur à tout le monde: sortir du tournoi dans l'anonymat. Séverine Brémond, dont on attendait beaucoup, a été effacée des tablettes par la modeste autrichienne Tamira Paszek au premier tour. Idem pour Nathalie Dechy, transparente face à Martina Hingis (deux jeux inscrits) et Stéphanie Foretz, trois jeux face à Elena Dementieva. Gilles Simon, cinq jeux face à Amer Delic, Michaël Llodra, six jeux face à Radek Stepanek.

Les sacrifiés. Plus apocalyptiques que les films mégalomaniaques de l'Australien Mel Gibson, certaines défaites semblent totalement inéluctables. Jo-Wilfried Tsonga n'a semblé prendre un set à Roddick que pour souffrir un peu plus de sa défaite en quatre sets. De même pour Marc Gicquel héroïque face à l'inconnu Jones au premier tour, et brillant pour rien face à Andy. Nicolas Mahut tombe sur un Mardy Fish en état de grâce au 2e tour. L'Américain n'avait jamais passé le 3e tour en Grand Chelem, le voilà qui sort Ljubicic pour un sommet de sa carrière.

Virginie Razzano et Stéphanie Cohen-Aloro ont tout donné, en vain face à la jeune Alyona Bondarenko. Youlia Fedossova également face à Dinara Safina au second tour. Et Alizé Cornet face à Daniela Hantuchova. Marion Bartoli avait peur de Fedak, c'est Azarenka qui l'a éliminée au second tour.

Le tour des morts-vivants.Tout va bien dans le meilleur des mondes, jusqu'au tour, au set, au jeu où tout bascule. Pour six Français, l'Open d'Australie s'est soudainement transformé en cauchemar. Paul-Henri Mathieu est parmi ceux-là le plus à plaindre. En pleine nuit, sur un court déserté par les spectateurs, et surtout à quatre points du match face à Fernando Verdasco, il se tord la cheville et se retrouve à l'hôpital. Dans le même registre, Julien Benneteau mène deux sets à rien face au Chilien Capdeville avant de recevoir une perfusion, trois sets plus tard, éliminé suite à une insolation.

Olivier Patience mène lui aussi deux sets à rien devant Jonas Bjorkman mais manque finalement son rendez-vous avec Roger Federer. Camille Pin réussit un match incroyable face à Maria Sharapova, sous une chaleur accablante, mais s'incline après avoir servi pour le match.

Sébastien Grosjean et Tatiana Golovin ont eu des balles de match avant d'échouer. Trois pour le Marseillais face à David Nalbandian, avec en prime une blessure à la cuisse gauche. "Tati" en a eu deux face à Shahar Peer.

Scream. On les voyait beaux, mais leur destin a été brisé par surprise. Amélie Mauresmo joue trois tours, mène 4-1 face à Lucie Safarova avant de s'effondrer. Richard Gasquet promet monts et merveilles, bat Gaël Monfils et s'éteint face à Tommy Robredo.