Open d'Australie féminin : Dominika Cibulkova met fin aux espoirs de Victoria Azarenka

C'est la sixième fois de sa carrière que la bondissante Slovaque de 25 ans, finaliste l'an passé, atteint ce niveau en Grand Chelem. Par son acharnement à se bagarrer sur tous les points et quelques passing-shots grandioses, la joueuse de poche (1,61 m) a fini par user Azarenka, deux fois titrée à Melbourne (2012, 2013) et ex-N.1 mondiale.

La Bélarusse espérait tant disputer un quatrième quart de finale d'affilée en Australie, après une année 2014 minée par une vilaine blessure (pied gauche). Mais sa détermination aura buté sur l'énergie déployée par son adversaire qui l'a poussée à la faute sur la balle de match.

Cibulkova avait eu du mal à digérer le contrecoup de sa première finale en Grand Chelem l'an passé, alternant performances (deux autres finales dont un titre à Acapulco) et désillusions avec des éliminations dès son entrée en lice dans onze autres tournois. Elle va pouvoir savourer ce retour au premier plan avant d'affronter lors de son prochain match la N.1 mondiale Serena Williams ou l'Espagnole Garbine Muguruza.