Programme de mardi: Nadal-Verdasco, préparez le pop-corn, Hewitt-Duckworth, préparez vos mouchoirs

Il se passe toujours quelque chose dans les confrontations entre Rafael Nadal et Fernando Verdasco. Les deux gauchers espagnols se connaissent par coeur et ont déjà vécu de grands moments sur le circuit. Et notamment à Melbourne où ils ont joué l'un des matches les plus acharnés de ces dernières années : 5h14 au compteur lors de cette demi-finale 2009, une victoire de Nadal à l'arraché au cinquième set (6-7, 6-4, 7-6, 6-7, 6-4) et une belle accolade entre les deux hommes.

Depuis, ces deux-là se sont bien évidemment encore affrontés, mais sans jamais revivre pareille aventure. Verdasco a toutde même mis fin à une série de 14 défaites face à cet adversaire en surprenant le Majorquin sur la terre battue (bleue à l'époque) de Madrid en 2012 (6-3, 3-6, 7-5). Mieux, il a remis ça l'année dernière en battant Nadal sur le ciment de Miami (6-4, 2-6, 6-3), avant que Rafa ne reprenne la main en gagnant à Hambourg (3-6, 6-1, 6-1). Aurons-nous droit encore au match de l'année ? Rendez-vous sur la Rod Laver Arena en fin de session de matinée.

Toujours dans l'attente de devenir père d'un jour à l'autre, Andy Murray va tout de même débuter son 40e tournoi du Grand Chelem face à l'Allemand Alexandr Zverev dans le 2e match du jour de l'Arena Margaret Court. La soirée risque d'être émouvante si Lleyton Hewitt, l'ancien N.1 australien, perd contre son compatriote James Duckworth. Il s'agirait alors du dernier match de la carrière de l'ancien vainqueur de Wimbledon et de l'US Open.

Ancien vainqueur qui revient sur la terre de ses exploits, Stan Wawrinka va jouer Dmitry Tursunov au 1er tour, stade de la compétition où il n'a jamais perdu à Melbourne. Il tentera de le confirmer dans le dernier match du jour sur le Margaret-Court. Pour son 14e Open d'Australie, David Ferrer, lui, affrontera Peter Gojowczyk qui n'a jamais gagné un match dans le grand tableau australien. Mais méfiance : cet Allemand s'était notamment fait connaître en battant Tsonga en Coupe Davis.

Huit Tricolores seront sur le pont mardi. Lucas Pouille sera le Français suivi de près pour son affrontement face à Milos Raonic, tête de série N.13. Le hasard a voulu que le 90e mondial retrouve le géant canadien, quinze jours après leur premier affrontement de la saison à Brisbane (défaite 6-4, 6-4), et deux mois avant le 1er tour de la Coupe Davis entre la France et le Canada.

Premier Français en lice mardi, Adrian Mannarino affronte Sam Groth pour retrouver le 2e tour pour la 3e année de suite à Melbourne. Les autres Tricolores en lice : Monfils, Mahut, Robert et Chardy face à Gulbis, sont attendus. Côté filles, Caroline Garcia et Alizé Cornet, qui vient de remporter son 5e titre en carrière à Hobart, se succéderont sur le court N.6.

. A partir de 1h du matin (en France)
Anett Kontaveit (EST) - Garbiñe Muguruza (ESP/N.3)
Venus Williams (USA/N.8) - Johanna Konta (GBR)
Rafael Nadal (ESP/N.5) - Fernando Verdasco (ESP)

. A partir de 9h du matin (en France)
James Duckworth (AUS) - Lleyton Hewitt (AUS)
Victoria Azarenka (BLR/N.14) - Alison Van Yutvanck (BEL)

. A partir de 1h du matin (en France)
Maison Keys (USA/N.15) - Zarina Diyas (KAZ)
Alexander Zverev (GER) - Andy Murray (GBR/N.2)
Anastasia Sevastova (LET) - Jarmila Wolfe (AUS)

. A partir de 9h du matin (en France)
Zhang Shuai (CHN) - Simona Halep (ROU/N.2)
Dmitry Tursunov (RUS) - Stan Wawrinka (SUI/N.4)

Adrian Mannarino (FRA) - Sam Groth (AUS)
Kimberly Birrell (AUS) - Karolina Pliskova (TCH/N.9)
Tammi Patterson (AUS) - Ana Ivanovic (SER/N.10)
Bernard Tomic (AUS/N.16) - Denis Istomin (UZB)

Milos Raonic (CAN/N.13) - Lucas Pouille (FRA)Jelena Jankovic (SER/N.19) - Polona Hercog (SLO)
Jerzy Janowicz (POL) - John Isner (USA/N.10)
Angelique Kerber (GER) - Misaki Doi (JPN)

Ekaterina Makarova (RUS/N.21) - Maddison Inglis (AUS)
Rajeev Ram (USA) - Kevin Anderson (RSA/N.11)
Petra Cetkovska (TCH) - Sabine Lisicki (ALL/N.30)
David Ferrer (ESP/N.8) - Peter Gojowczyk (GER)

Kirsten Flipkens (BEL) - Mirjana Lucic-Baroni (CRO)
Santiago Giraldo (COL) - Donald Young (USA)
Marco Cecchinato (ITA) - Nicolas Mahut (FRA)

John Millman (AUS) - Diego Schwartzman (ARG)
Caroline Garcia (FRA/N.32) - Barbora Strycova (TCH)
Gaël Monfils (FRA/N.23) - Yuichi Sugita (JPN)
Bojana Jovanovski (SRB) - Alizé Cornet (FRA)

Gilles Muller (LUX) - Fabio Fognini (ITA/N.20)

Ernests Gulbis (LET) - Jérémy Chardy (FRA/N.30)

Stéphane Robert (FRA) - Bjorn Fratangelo (USA)