Référendum catalan - Nadal: "Mon coeur a saigné toute la journée"

"Mon coeur a saigné toute la journée": l'Espagnol Rafael Nadal, N.1 mondial du tennis, a suivi "préoccupé et triste" la tenue du référendum interdit en Catalogne sur l'indépendance, marqué dimanche par des violences policières, a-t-il reconnu lundi depuis la Chine où il participe au tournoi de Pékin.

"J'ai envie de pleurer quand je vois un pays où nous avons appris à co-exister et à devenir un bon exemple pour le reste du monde se retrouver dans une telle situation, a déclaré le gaucher de 31 ans lors d'une conférence de presse. Je crois que nous avons donné une mauvaise image au monde". "C'est un moment triste, mon coeur a saigné toute la journée. Surtout, d'ici, à distance, on vit les choses différemment. J'ai passé plusieurs parties de ma vie en Catalogne, j'y ai passé des moments importants et voir une société si radicalisée me surprend et me désole", a ajouté le héros espagnol, qui a remporté 16 tournois du Grand Chelem.

Quelque 5,3 millions d'électeurs étaient appelés à se prononcer dimanche sur l'indépendance de la région. Selon le gouvernement séparatiste de Catalogne, le "oui" l'a emporté avec 90% des voix. Le gouvernement espagnol, qui interdit une telle initiative, a réprimé violemment les opérations de vote, et au moins 92 personnes ont été blessées.

Originaire de Majorque, le neveu de l'ex-joueur du FC Barcelone Miguel Angel Nadal avait pris position contre le référendum d'autodétermination. "Je me sens très proche des Catalans, mais je me sens très Espagnol également. Je n'imagine pas une Espagne sans la Catalogne. Je n'aimerais pas voir ça. Ce vote ne devrait pas se produire parce que, de mon point de vue, chacun doit respecter les lois. Je pense qu'il faut faire un effort pour trouver un terrain d'entente parce que nous sommes plus forts unis que divisés. L'Espagne est meilleure avec la Catalogne, et la Catalogne est meilleure avec l'Espagne", avait déclaré Nadal le 12 septembre.

Nadal est par ailleurs membre du Real Club de Tenis Barcelona (RCTB), club qui organise chaque année le tournoi ATP de Barcelone qu'il a remporté à dix reprises et dont le court central porte son nom.