Dans le sillage de Suzanne Lenglen et des victoires d'Henri Cochet, René Lacoste, Jean Borotra puis Jacques Brugnon, grâce au triomphe de la France en Coupe Davis, aux Etats-Unis, Roland-Garros voit le jour en 1928. La saga des Mousquetaires commence. His

ROLAND-GARROS - HISTORIQUE (2)
. Historique (1) : La "préhistoire"
. Historique (3) : De l'amateurisme à l'ère Open
. Historique (4) : Sous les projecteurs

Dans une semaine, débuteront les Internationaux de France qui fêteront leurs 80 ans. Retour sur les prémices de Roland-Garros.

1. La préhistoire de Roland-Garros (fin du XIXe - 1924)
2. L'âge d'or (1925 à 1940)
3. L'amateurisme éclairé (1945-1968) et l'ère Open (1968-1983)
4. Un tournoi sous les projecteurs (de 1983 à nos jours)

Sous la pression des joueurs et du public de plus en plus nombreux, les championnats de France, qui se déroulaient à la fois au Racing-Club de France à la Croix-Catelan (site que le groupe Lagardère, qui aimerait réaménager en "pouponnière" de sportifs de haut niveau, et le Paris country Club convoitent aujourd'hui) et à la Faisanderie, deviennent les Internationaux de France en 1925. Henri Cochet, René Lacoste, Jean Borotra (rejoints plus tard par Jacques Brugnon) enchantent déjà les spectateurs des Championnats du monde sur terre battue.

Ils deviendront les Mousquetaires dès 1927, avec leur première victoire en Coupe Davis, aux Etats-Unis, face à William Tilden. Leurs exploits et ceux de Suzanne Lenglen coïncident avec la naissance de Roland-Garros.

. Roland-Garros était un aviateur (1888-1918) était un pionnier de l'aviation. Le 23 septembre 1913, il effectue la première traversée de la Méditerranée en 7 h 53 min à bord de son Morane-Saulnier H, malgré deux pannes de moteur. Adhérant au Stade Français, plutôt amateur de rugby que de tennis, ce natif de Saint-Denis de la Réunion avait été parrainé par Émile Lesieur, devenu président de l'association. C'est ce dernier qui exigea que l'on donnât son nom au stade de tennis que l'on décida de construire en 1927 pour accueillir la Coupe Davis.

LES STARS
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Suzanne Lenglen, première star à part entière du tennis à l'instar de l'Américain Bill Tilden mais la fortune en plus, avait fait son entrée fracassante dans les Championnats du monde sur terre battue dès 1914. Après la guerre, la Française reprendra le chemin des courts avec la même audace et la même réussite. Plus qu'une championne, elle fut l'inspiratrice des meilleurs joueurs et joueuses de l'époque, dont les "Mousquetaires" eux-mêmes.

Ces quatre joueurs Français symbolisent encore l'Âge d'or du tennis tricolore et du tennis tout court tant ils ont participé à la légende d'un sport qui connut un succès retentissant pendant l'entre-deux guerre. Lorsque Suzanne Lenglen, victorieuse des deux premiers Internationaux de France en 1925 et 1926, devint professionnelle, Henri Cochet, René Lacoste, Jacques Brugnon et Jean Borotra sont déjà des stars des Internationaux de France.

De 1922 à 1933, Cochet, Borotra et Lacoste participeront à 10 finales et gagneront à eux trois neuf titres. La dernière finale est perdue par Cochet face à l'Australien Jack Crawford. Côté tableau dames, Simone Mathieu inscrit enfin son nom au palmarès en 1938 puis en 1939, après six défaites en finale (1929, 1932, 1933, 1935, 1936 et 1937. Sa plus redoutable adversaire se nommait Hilde Sperling (Allemagne).

. Henri Cochet (FRA, dit Le Magicien, 1901-1987)
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. René Lacoste (FRA, dit Le Crocodile, ou L'Alligator, 1904-1996)
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. Jean Borotra (FRA, dit le Basque bondissant, 1898-1994)
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. Jacques Brugnon (FRA, dit Toto Brugnon, 1895-1978)
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. William Tatem « Bill » Tilden II (USA, 1893-1953)
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. Gottfried Von Cramm (ALL 1909-1976)
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. Frederick John Perry (GBR, 1909-1995)
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. John Herbert "Jack" Crawford (AUS, 1908-1991)
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. Simone Mathieu (FRA, 1908-1980)

LE STYLE : L'inévitable crocodile et la Divine

. Le premier logo, inventé par René Lacoste lui-même pour habiller ses propres costumes de joueurs ou son matériel, est devenu une des marques les plus célèbres du monde. Tout a commencé en 1933, quand le joueur décide, en association avec André Gillier, propriétaire et président de la plus grande compagnie française de bonneterie de l'époque, de fonder une société pour exploiter cette chemise, conçue également pour le golf et la voile, devenu plus tard le fameux "polo".

. Encore et toujours Suzanne Lenglen. Lord Averdare, dans "The Story of Tennis" évoque la tenue de la Française : " Ayant adopté un style de jeu typiquement masculin, elle décide de se passer de tout accessoire ou vêtement pouvant la gêner. C'est ainsi qu'elle se débarrasse du classique porte-jarretelles et des jupons pour ne plus porter qu'une jupe plissée, des bas retenus par des jarretières et un gilet à manches courtes."

A noter également : les cols en "V" avec deux bandes de couleur, toujours en "V", de Bill Tilden. Ancêtre des "trois bandes" qui font aujourd'hui polémique (La marque aux trois bandes doit actuellement défendre en justice la possibilité de s'inscrire sur les tenues des joueurs.

LES MATCHES

1924 Jean Borotra bat René Lacoste 7-5 6-4 0-6 5-7 6-2
1927 René Lacoste bat William Tilden (États-Unis) 6-4 4-6 5-7 6-3 11-9
1929 René Lacoste bat Jean Borotra 6-3 2-6 6-0 2-6 8-6
1930 Henri Cochet bat William Tilden (États-Unis) 3-6 8-6 6-3 6-1
1932 Henri Cochet bat Giorgo de Stefani (Italie) 6-0 6-4 4-6 6-3
1933 John Crawford (Australie) bat Henri Cochet 8-6 6-1 6-3
1934 G. Von Cramm (All) bat John Crawford (Aus) 6-4 7-9 3-6 7-5 6-3
1935 Fred Perry (R-U) bat G. Von Cramm (All) 6-3 3-6 6-1 6-3
1936 G. Von Cramm (All) bat Fred Perry (R-U) 6-0 2-6 6-2 2-6 6-0

L'IMAGE

Sources : Tenniseum (FFT), histoiredutennis.com, photos AFP, Wikipédia.