Federer-Nadal, la pesanteur ou la grâce

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Pour la seconde année consécutive, la finale de Roland-Garros oppose Roger Federer, N.1 mondial en quête du Grand Chelem, à Rafael Nadal, N.2. mondial qui vise un triplé historique à Paris. L'Espagnol enraciné, invincible sur terre, ou le Suisse aérien et

ROLAND-GARROS - FINALE MESSIEURS
(15h00) Court Philippe Chatrier

Roger Federer (SUI/N.1) - Rafael Nadal (ESP/N.2)

Depuis 2004, Roger Federer confirme par sa régularité en Grand Chelem qu'il est l'incontestable numéro 1 mondial du circuit. Depuis 2005, Rafael Nadal a fait exploser toutes les récentes références sur terre battue et s'est positionné en indéracinable numéro 2 mondial. Depuis deux ans, l'Espagnol a stoppé deux fois le Suisse à Roland-Garros.

Après ses nettes défaites en demi-finale en 2005 et en finale l'an dernier, à chaque fois en quatre sets, Roger Federer retrouve Rafael Nadal sur sa route. Ce match-là réunit tout ce que le tennis masculin peut offrir aujourd'hui. Et peut-être plus encore. On ne peut pas faire mieux. La situation ne peut pas être plus dramatique au sens théâtral du terme.

Roger Federer et Rafael Nadal sont déjà des figures légendaires du tennis moderne, mais c'est à Roland-Garros que leur histoire se croise de la façon la plus dramatique. Le Suisse a déjà tout gagné. Il compte 10 titres en Grand Chelem assez bien répartis entre Wimbledon (4), Open d'Australie et US Open (3 chacun). Pour réussir le Grand Chelem (sur deux ou un an) il ne lui manque que la case Roland-Garros.

Federer l'aérien, Nadal le chtonien

A 21 ans, depuis le 3 juin, l'Espagnol a déjà bouleversé le paysage du tennis mondial en se montrant l'égal des légendes du tennis sur terre battue. Il est déjà sur les traces de Borg (qui est le seul depuis l'ère open à avoir réussi un triplé et même un quadruplé à Paris). S'il progresse sur les autres surfaces, et s'il tient son rang Porte d'Auteuil, il peut espérer un jour viser le trône de N.1 mondial.

Mais la coïncidence des ambitions sportives de ces deux joueurs d'exception ne sera pas le seul facteur d'émerveillement de cette finale. Ils proposent une relation quasi-idéale alliant respect, rivalité et caractère complémentaire qui n'attend que la transcendance du jeu pour se concrétiser sur le court.

Beaucoup plus que les records qui décorent leurs vestiaires ( ndlr :découvrez toutes les statistiques dans notre article Federer-Nadal, acte 12), l'enjeu de cette rencontre dépasse le cadre du tournoi pour les passionnés.

Au-delà du parti pris qui anime chaque spectateur d'un jeu, le public de Roland-Garros, quand il répond présent (Federer a regretté que les VIP soient préférés aux fans contrairement à Wimbledon), se distingue souvent par son soutien aléatoire apporté aux outsiders. Celui qui perd mérite alors toute son énergie.

Le mythe va-t-il enfin s'épanouir sur la terre parisienne ?

Le paradoxe de la finale qui se jouera dimanche, c'est que l'outsider est numéro 1 mondial, qualifié par les plus grands experts comme le meilleur joueur de tous les temps ou en passe de l'être. En cas de match équilibré, qui le public soutiendra-t-il ?

Federer et Nadal ont ceci de particulier aujourd'hui, que tout ce qui les oppose les réunit aussi. Dans notre imaginaire comme souvent sur le court : Federer est aérien, créatif et stratège; Nadal est chtonien, fier et combatif. Bref, ils incarnent tous deux une forme de perfection du joueur de tennis.

Federer se veut courtois et affable, Nadal se veut respectueux et loyal. Le premier, né dans l'air frais des montagnes suisse, a le goût marqué pour la tradition et l'histoire de son sport. Le second, né au niveau de la mer méditerranée à Manacor, ne jure que par le travail bien fait et la cohésion familiale.

Sur le court comme en-dehors, ils défendent finalement chacun à leur manière une forme d'honneur et d'humilité très similaire, où il faut être capable de se battre soi-même avant de penser à l'adversaire. Ils savent chacun, mais pour des raisons différentes, que leur invincibilité est fragile et éphémère. Ils renouvellent leur force dans cette conviction.

Le N.1 mondial lance ainsi : "C'est lui le joueur numéro 1 sur terre battue" mais "tout peut arriver dans un match. Avec ma série dans les Grands Chelems, cela commence à s'équilibrer. Ce sera un match merveilleux."

La divinité du tennis

Tout est là pour que le mythe s'épanouisse. Les références au passé sont évidentes : Borg pour Nadal, Laver pour Federer. Et les précédents entre les deux joueurs sont prometteurs.

Pour l'instant, quatre matches ont retenu notre attention. A Miami en 2004, Federer est mené deux sets à rien mais s'impose. A Monte-Carlo et surtout Rome en 2006, deux finales excetionnelles. Puis Hambourg 2007, où leur génie respectif se sont rapidement effleurés.

Les deux défaites du Suisse ont désemparé ses thuriféraires. Voir Federer, divinisé depuis sa victoire à Wimbledon en 2003, échouer en naufragé sur l'île parisienne du Majorquin, c'est toujours un étonnement shakespearien. C'est Ariel vaincu par Caliban. Mais l'histoire est loin d'être écrite.

La messe n'est pas dite à Paris. C'est pourquoi ce dimanche, les amateurs de tennis attendront le jour du seigneur sans savoir qui en sortira béatifié.

"C'est un grand danger d'aimer Dieu comme un joueur aime le jeu", avertit une philosophe. Si le public de Roland-Garros fait le pari du tennis, la déception est toujours possible, mais avec ces deux phénomènes là, ils ont aussi des chances de voir enfin des échanges divins entre deux hommes...

>Que pensez-vous de la finale ? Blog : ACE 2007