Roland-Garros 2014, Tableau Simples Hommes : Laurent Lokoli aura bien des regrets

Le temps des regrets pour Laurent Lokoli. Revenu mercredi sur le court N.7 avec un break de retard sur Steve Johnson dans la cinquième manche, le Français n'a pas réussi à renverser la vapeur et s'est incliné contre l'Américain dans le dernier match du premier tour à Roland-Garros (4-6, 6-7, 7-6, 6-3, 6-3).

Le jeune Corse (19 ans), qui a mené deux manches à rien dans cette rencontre, pourrait ruminer longtemps les deux balles de match manquées dans le troisième set mardi. Celles qui auraient pu permettre au 406e joueur mondial de débloquer son compteur de victoires sur le grand circuit. Finalement, c'est Johnson (64e à l'ATP) qui se hisse au tour suivant, où il croisera la route de son compatriote Jack Sock, qui a profité de l'abandon de Nicolas Almagro mardi pour se qualifier.

Sensation des qualifications, dont il était sorti après avoir obtenu une wild-card pour y participer, Lokoli n'a jamais pu inverser la tendance mercredi. Audacieux, il a tout tenté pour déstabiliser Johnson. Mais l'Américain a maîtrisé son sujet pour contenir les velléités de son adversaire, soutenu par un public toujours aussi bruyant. Johnson a concédé un seul point sur ses deux jeux de service avant de conclure sur l'engagement du natif de l'Île de Beauté.

Lokoli pourra s'appuyer sur son niveau de jeu exceptionnel jusqu'a 6-4, 7-6, 4-0 mardi pour en tirer de la confiance et poursuivre son opération "ascension" au classement ATP dans les semaines à venir. L'objectif, c'est le Top 100 dans les trois ans, dixit son coach Thierry Tulasne. A ce rythme-là, tous les espoirs sont permis.