Chardy a bu la tasse avant de s'accrocher, mais Nishikori était trop solide pour lui

Décidément, Kei Nishikori est la bête noire de Jérémy Chardy. C'est la cinquième fois d'affilée que le Palois s'incline face au N.9 mondial depuis 2014. Leur dernier duel remontait à janvier, à l'Open d'Australie, au même stade de la compétition, le deuxième tour. Jeudi, sur le court numéro un, Chardy n'a pas pu prendre un seul set contre le Japonais, vainqueur 6-3, 6-0, 7-6. Nishikori, quart-de-finaliste en 2015, affrontera au troisième tour le Sud-Coréen Hyeon Chung.

Jérémy Chardy, qui avait pourtant réussi le break dès le premier jeu du match, a encaissé une terrible série de 12 jeux d'affilée entre le milieu du premier set et le début du troisième pendant laquelle le 9e mondial "jouait vraiment à un très haut niveau". "J'étais un peu perdu sur le court, je n'avais pas de solution. Il prend la balle très tôt, il coupe toutes les trajectoires, même sur terre battue, ce qui n'est pas facile à faire. Si tu rates un peu ta zone, tu te fais punir, tu es tout le temps sous pression, il se déplace très vite et il avance dans le court", a commenté Chardy, 30 ans.

Le Français est revenu dans le match après un temps mort médical demandé par Nishikori pour se faire masser au niveau du torse. "Quand il a appelé le kiné, j'ai pu me calmer pendant trois minutes, il a un peu perdu le rythme. J'ai essayé de me battre mais ça n'a pas suffi. J'aurais pu gagner le troisième set mais j'étais encore loin de toutes les façons", a-t-il dit. Chardy est effectivement passer à deux reprises à deux points du gain du set, à 6-5 en sa faveur puis dans le jeu décisif, au cours duquel il a mené 5-4.