huitième de finale - Cornet-Garcia, bien plus qu'un compte à régler

Alizé Cornet et Caroline Garcia ne partiront sans doute pas en vacances ensemble, mais elles partageront quand même le même court le temps d'un match qui fera date : au bout des deux ou trois sets que durera leur affrontement, il y a une place en quart de finale de Roland. Et ce qui sera encore plus fort, c'est que ce sera une grande première pour l'une ou l'autre dans un tournoi majeur. Cornet n'est jamais allée plus loin que les huitièmes de finale (2015 à Roland, 2014 à Wimbledon). Garcia, elle, y est pour la première fois après quatre échecs au 3e tour, dont les deux dernières fois à New York 2016 et Melbourne 2017.

Pour deux filles qui se connaissent depuis longtemps, ce match aurait pu être une fête. Mais la perdante sera-t-elle heureuse pour son bourreau ? Pas sûr, mais il faut quand même l'espérer. Entre les deux Françaises, la tension n'est pas encore à son comble, mais il ne manque qu'une étincelle pour que ça s'enflamme. Sur fond de tension après un refus de Garcia de jouer cette année en Fed Cup, les deux Tricolores ont trouvé un terrain pour ne pas se faire de cadeau. A moins que leur empoignade de lundi ne permette d'enterrer définitivement la hache d'une guerre bien futile.

Cornet et Garcia ne se sont encore jamais affrontées sur le circuit principal, mais une seule fois en revanche en ITF : sur terre battue en 2010 à Marseille. La Lyonnaise, 17 ans à l'époque, s'était imposée en trois sets (7-5, 5-7, 6-3).

1. C'est la première fois que deux Françaises s'affrontent en huitième de finale de Roland-Garros. Dans les autres tournois majeurs, c'est arrivé trois fois : à Wimbledon en 1997 (Tauziat-Testud), à l'Open d'Australie en 1999 (Mauresmo-Loit) et à l'US Open en 2001 (Mauresmo-Tauziat).

2. Lundi, Garcia ou Cornet rejoindra Mladenovic en quart de finale de Roland-Garros. Deux Françaises à ce stade de la compétition sera une première depuis 1994 avec Julie Halard et Mary Pierce.

4. Parmi les joueuses encore en lice, il reste 4 anciennes lauréates de Roland-Garros juniors : Mladenovic, Svitolina, Halep et Cornet, lauréate en 2007.

La logique voudrait que Caroline Garcia domine Alizé Cornet. Mais s'il y avait une logique en sport, ça se saurait. La 27e mondiale était attendue à ce stade de la compétition depuis longtemps et c'est elle qui aura davantage de pression sur les épaules. La Lyonnaise a volontairement décidé de se concentrer sur elle-même, au détriment de l'équipe de France de Fed Cup, pour continuer de grandir sur le circuit WTA. Echouer face à sa compatriote serait un échec sans doute plus conséquent que pour Cornet qui, pour le coup, n'aura rien à perdre. La Niçoise étonne depuis le début de la quinzaine, sa victoire face à Agnieszka Radwanska l'a prouvé. Et elle n'est plus à un coup près. Surtout face à Caroline.