SIMPLE MESSIEURS, demi-finales
Gaudio (Arg, 44e joueur mondial) bat Nalbandian (Arg, 8) 6-3, 7-6(7/5), 6-0
Après deux breaks de mise en route, l'épreuve de force entre les deux Argentins a commencé dès le 6e jeu du premier set. David Nalbandian le premier a cherché à imprimer un rythme rapide. Si les deux hommes se connaissent bien, ils n'ont jamais joué l'un contre l'autre sur le circuit. Plus jeune (22 ans), Nalbandian possède un ascendant psychologique puisqu'il a déjà connu une finale de Grand Chelem. Gaudio, à 25 ans, a souvent flanché dans les moments importants de sa carrière. A 3-3, c'est pourtant lui qui fait reculer son compatriote. Trop loin pour diriger le jeu, la puissance du finaliste de Wimbledon 2002 n'a servi à rien.
Gaudio distille de longs revers liftés dans les diagonales et accélère long de ligne pour déborder son adversaire. A 5-3, Gaston termine le set sur un jeu blanc. La tension baisse d'un cran et Nalbandian en profite. Toujours aussi agressif, David breake d'entrée dans le second set. Premier avertissement. Gaston réussit un point magnifique (lob de revers suivi d'un passing de coup droit) pour débreaker à 1-1.
Après le revers de Gaudio, c'est le coup droit de Nalbandian qui a donné le ton dans ce deuxième set. Breaker une nouvelle fois puis une autre fois, Gaston n'a pas lâché un point. A 1-4, il s'accroche et fait durer le jeu. A 1-5, la tête de série n°8 a vu le set lui tendre les bras, mais il ne l'a pas embrassé ! Un débreak, un jeu blanc et les deux joueurs se sont retrouvés dos au mur sur le service du tombeur de Kuerten. Après plusieurs avantages, dont deux balles de set, ce dernier s'est finalement incliné. A 6-5, Nalbandian a été tout heureux de décrocher un tie-break...
Fort de cinq jeux consécutif, Gaudio survole le jeu décisif jusqu'à 6-2. A ce moment de la partie intervient un incident qui s'est révélé fatal pour Nalbandian. L'arbitre n'a pas vu que Gaudio avait servi du mauvais côté au changement de côté. Nalbandian le signale et s'énerve. Et si Gaston est lui aussi perturbé en perdant deux points, il confirme en concrétisant son incroyable "come back".
Evolution du TIE-BREAK, Service Gaudio : 1/0 - 1/1, 1/2(bk Gaudio) - 1/3, 2/3(dbk) - 2/4(bk Gaudio), 2/5(dbl bk) - 2/6, 3/6(dbk) - 4/6, 5/6 - 5/7.
Dépité, Nalbandian s'est adressé au superviseur du tournoi : "C'est une faute grave" et lancé à l'arbitre : "Vous allez avoir des problèmes..." A partir de là, l'Argentin a perdu le fil de la rencontre. Battu 6-0 dans la dernière manche, il a permis à Gaston Gaudio de réaliser son rêve : atteindre la finale de Roland-Garros : "Je suis simplement heureux, je n'arrive pas à croire que je suis en finale du tournoi de ma vie."
Coria (Arg, 3) bat Henman (G-B, 9) 3-6, 6-4, 6-0, 7-5
