Simon achève Djokovic

ATP MARSEILLE - 2e tour

Gilles Simon (FRA) bat Novak Djokovic (SER/N.1) 6-2, 6-7(6/8), 6-3
Prochain adversaire: Mathieu
> Le film du match !

Gilles Simon a assuré l'essentiel... péniblement. Face à un Novak Djokovic malade, pas en place et bourré de fautes directes, le Français a sauvé son titre face au N.3 mondial. Soit son meilleur résultat en carrière, celui-ci n'ayant jamais battu un Top 3 dans sa carrière. La nonchalance habituelle du Serbe tentait bien de brouiller les cartes, mais après 25 minutes de jeu, on sentait que cette partie allait être en sens unique, notamment lorsque le Français réalisait le double break lors du premier set.

Simon achève Djokovic - Tennis - ATP Marseille Si Simon mettait du temps à confirmer son avance dans la deuxième manche, Djokovic ne manquait pas les occasions pour tenter une rébellion. Si son revers ne laissait pas la place à des coups de grande classe, le service du Serbe sauvait la face. En effaçant une balle de break sur sa mise en jeu, Djokovic poussait le Français vers un jeu décisif inespéré. Mais Simon peinait à finir la rencontre. Sa première balle de match à 6-5 était ainsi vendangée d'un coup droit dans le filet. Deux points plus tard, le N.3 mondial égalisait à un set partout. A peine croyable vu la physionomie du match.

Toutefois, Djokovic baissait un peu plus d'intensité lors de la dernière manche. Un break du Français au 4e jeu scellait l'issue de la rencontre. Si une intervention médicale pour le Serbe interrompait la partie, cela ne redonnait pas du peps pour autant à ce dernier. Pire, c'est Simon qui péchait à la finition. Il devait effacer trois balles de débreak avant finalement de se procurer sa seconde balle de match à 5-3, fatale celle-ci au Serbe d'un revers trop long. C'est donc avec un goût amer que s'est terminée cette drôle de match, l'un n'ayant pas pu défendre ses chances comme il le voulait, l'autre ayant eu toutes les peines du monde à terminer la partie. Il faudra un Simon bien plus gaillard pour éliminer Paul-Henri Mathieu, son prochain adversaire en quart de finale.

Paul-Henri Mathieu (FRA/N.8) bat Michaël Llodra (FRA/WC) 7-6(7/4), 7-6(7/5)
Prochain adversaire: Simon
> Le film du match !

Comme lors de leurs précédentes entrevues, Mathieu et Llodra se sont livré une belle bataille. A ceci près que Mathieu a été le plus constant de la partie. Sans doute plus frais que son adversaire, revenu de Roumanie avec l'équipe de France de Coupe Davis, le Strasbourgeois a réussi à faire la différence, dans les deux jeux décisifs qui ont été disputés, par des coups gagnants décochés sur des prises de risque de Llodra.

Simon achève Djokovic - Tennis - ATP Marseille Fébrile sur ses premières balles, le Parisien était le premier à être breaké dans cette partie dès le 3e jeu du match. S'il parvenait à revenir dans la partie en signant un jeu blanc sur le service de son adversaire, Llodra évitait de se faire distancer en assurant ses secondes balles sur lesquelles il signait plusieurs aces. Les 23 réalisés sur toute la rencontre ne lui permirent pas de faire la différence au moment opportun, Llodra péchant à l'échange par manque de lucidité.

"Je crois que j'ai besoin de prendre un peu de repos à présent" , lançait-il en fin de match. Pour Mathieu qui ne souffre plus d'aucun mal, les quarts de finale s'offrent à lui comme en 2006. Son prochain match s'annonce chaud : le 20e mondial affrontera Gilles Simon, tenant du titre, tombeur de Novak Djokovic, tête de série N.1 et récent vainqueur de l'Open d'Australie. "J'espère que Gilles va gagner, mais ça me plairait bien aussi de jouer Djokovic" , a confié après son deuxième tour, Paul-Henri Mathieu, satisfait d'avoir "mieux joué qu'au premier tour" et d'avoir été "serein dans les moments importants". Une vérité incontestable après quatre jeux décisifs en deux matches.

Robin Söderling (SUE) bat Richard Gasquet (FRA/N.2) 4-6, 6-3, 6-2
Prochain adversaire : Ancic

Après sa nouvelle coqueluche la veille, la France a perdu son représentant N.1 jeudi. Richard Gasquet a été battu par Robin Söderling en trois sets et 1h33 de match. Et comme l'an passé, le Suédois est donc le bourreau du Tricolore qui s'était fait éliminer par ce même joueur. A ceci près que c'était en quart de finale.

Régulier au service et puissant dans l'échange, Soderling a ensuite pris le match en mains, énervant par sa constance le Français qui a multiplié les gestes d'impatience en toute fin de set. La troisième manche n'a plus été qu'une formalité pour le Suédois qui a mené 5-1 avant de finalement l'empocher sur le score sans appel de 6-2. Le Suédois rencontrera le bourreau de Jo-Wilfried Tsonga, Mario Ancic, pour une place en demi-finale.

Mikhail Youzhny (RUS/N.3) bat Julien Benneteau (FRA) 7-5, 6-3
Prochain adversaire: Baghdatis

Julien Benneteau n'a pas eu de chance. Le Français s'est créé le plus d'occasions de break dans cette partie, sans parvenir à les concrétiser. Bien plus alerte, le Russe a sauvé sept balles de break dans la seconde manche et en a converti deux, une par manche. Efficacité totale pour le Russe qui a conclu la rencontre sur sa seconde balle de match et qui a pris la peine d'embrasser le filet avant de quitter le court, celui-ci l'ayant aidé à faire la différence sur les deux derniers points.

"Je ne joue pas très bien, avouait Benneteau en fin de match. Mais je ne suis pas bien, je suis un peu touché à la cuisse.Je n'ai pas bien retourné alors que d'habitude, c'est mon arme principale. Je suis déçu de toutes ses occasions manquées. Je ne suis pas allé au filet suffisamment, c'est assez frustrant. Mais c'est un grand joueur, donc face à lui, ce genre d'erreurs ne pardonnent pas."

Andy Murray (ECO/N.4) bat Stanislas Wawrinka (SUI) 3-6, 7-6(7/5), 6-1
Prochain adversaire: Mahut

Andy Murray a frôlé la porte. L'Ecossais a failli subir la loi de Wawrinka qui a perdu le jeu décisif du deuxième set d'un rien, après avoir facilement remporté le premier. "C'était un match difficile, serré, avoue Murray en fin de partie. J'avais bien commencé mais je servais mal, lui bougeait bien et m'agressait en retour. Par la suite, j'ai essayé de jouer différemment, d"être plus agressif. J'ai retrouvé mon jeu juste à temps."

Simon achève Djokovic - Tennis - ATP Marseille Une chance pour l'Ecossais qui retrouvera un Français au prochain tour : Nicolas Mahut. "Ce sera un match difficile. Il a un gros service, je pense qu'il y aura pas mal de rallyes du fond du court. On s'est joué une fois, à Indian Wells l'année dernière, et je l'avais battu facilement 6-1, 6-3." Les Français restent pourtant un mauvais souvenir pour lui : Tsonga l'avait battu au 1er tour de l'Open d'Australie 2008 : "J'étais déçu bien sûr, mais il y aura d'autres tournois. Mais Tsonga jouait tellement bien... Parfois, en tennis, vous ne pouvez rien faire."