Avant de préparer sa saison de terre battue, Amélie Mauresmo a terminé sur une petite déception la première partie de l'année, sur dur, en étant battue jeudi en demi-finale du tournoi WTA de Miami par la Russe Svetlana Kuznetsova. Visiblement cette quatrième défaite de l'année, qui prive la n°1 mondiale d'une cinquième finale en 2006 et d'un éventuel quatrième titre, a marqué la Française. Sèchement battue par sa partenaire de double (6-1, 6-4), la Française de 26 ans, avait une voix qui portait nettement moins lors de la conférence de presse que les jours précédents.
"Elle a tout de suite frappé fort et long. Elle m'a mis beaucoup de pression. Et en plus, elle n'a pas donné beaucoup de points. Au deuxième set, j'ai essayé de changer en faisant service-volée, mais je n'ai pas su saisir les deux ou trois opportunités que j'ai eues," regrettait-elle. Rapidement, il va lui falloir tourner la page pour retrouver une surface qui ne lui a pas toujours souri: la terre battue. D'abord pour la rencontre du premier tour du groupe mondial de la Fed Cup contre l'Italie, à Nancy les 22 et 23 avril.
"Fraîche à Roland-Garros"
"Maintenant, le programme, c'est rentrer pour préparer la Fed Cup dès le milieu de la semaine prochaine", a expliqué la patronne du circuit. Et ensuite de la terre encore de la terre. Mais ce sera surtout à l'entraînement, avec Loïc Courteau. Car pas question de faire trop de tournois avant Roland-Garros, le seul tournoi du Grand Chelem, où elle n'a jamais dépassé les quarts de finale. "Je vais peut-être faire Berlin et Rome (NDLR: elle est tenante du titre à Rome). Peut-être Varsovie. Et peut-être Varsovie à la place de Berlin" . Bref elle hésite...
Une seule chose dont elle est certaine: "Je veux arriver fraîche à Roland-Garros". Car sur les courts parisiens, Mauresmo n'aura pas seulement l'habituelle pression du public. Cette année, elle pourrait bien aussi avoir sur le dos un dossard bien visible, en forme de cible, celui de N.1 mondiale. La "faute" à un début de saison excellent, malgré l'accroc floridien. "Mon début de saison va bien au-delà de mes espérances. Au moins au niveau du classement. Car je ne me voyais pas arriver à Miami en N.1" , s'est réjoui la Française qui jure que cela lui permet de jouer plus "relax".
N.1 en fin d'année
Dans la foulée de sa victoire au Masters en fin de saison dernière, elle a enchaîné avec trois victoires en trois mois. D'abord son premier succès dans un Grand Chelem à Melbourne, suivi des victoires à Paris et à Anvers. Trois titres consécutifs qui l'ont portée non loin du sommet de la hiérarchie. Pour prendre le pouvoir, il lui a fallu patienter jusqu'au tournoi de Miami. Elle aurait pu prendre la première place plus tôt, mais un échec en finale à Doha contre la Russe Nadia Petrova a retardé l'échéance de quelques semaines.
Il est d'ailleurs cocace de noter qu'elle a croisé cette semaine les trois seules joueuses à l'avoir battue en 2006. D'abord la Serbe Ana Ivanovic, puis Petrova et enfin Kuznetsova. Et c'est peut-être cela aussi sa déception après la demi-finale: ne pas avoir pris sa revanche sur Kuznetsova. Mais maintenant Mauresmo se fixe un objectif bien plus grand: "Je veux rester le plus longtemps possible N.1. Mais même si je sais qu'en cours d'année je peux redescendre, le vrai objectif est de l'être en fin d'année."
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