Nalbandian, service minimum

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La confrontation entre Nalbandian et Davydenko s'annonçait comme l'un des premiers chocs de la quinzaine. Le spectacle ne fut finalement pas vraiment au rendez-vous tant le Russe, coupable de nombreuses fautes directes, n'a jamais été en mesure de résiste

ROLAND-GARROS - Quarts de finale messieurs

David Nalbandian (Arg, 3) bat Nikolay Davydenko (Rus, 6) 6-3 6-3 2-6 6-4
Face-à-face : 4-2 pour Nalbandian. Prochain adversaire : Federer (Sui, 1)
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David Nalbandian et Nikolay Davydenko sont deux des plus gros frappeurs du circuit. Très solides en fond de court, notamment côté revers, dotés d'un formidable coup d'oeil et d'une condition physique quasi-parfaite, l'Argentin et le Russe occupent le devant de la scène sur la planète tennis depuis plus d'un an. Les retrouver l'un contre l'autre au stade des quarts de finale à Roland-Garros pouvait donc légitimement être une garantie de spectacle. Il n'en a rien été !

Davydenko, hors du coup

Demi-finaliste la saison dernière à la Porte d'Auteuil, Davydenko a construit ses bons résultats sur terre battue en campant sur sa ligne et en s'appuyant sur un revers très précis, capable de trouver des angles impressionnants. De sa capacité à diriger l'échange dépendait le sort de la rencontre. Dès les premiers échanges le Russe montrait des signes de fébrilité inhabituelle.

Malgré un taux de première balle surréaliste au cours des deux premières manches, notamment 96% dans la deuxième, le Moscovite était constamment mis sur le reculoir par les retours impressionnants de Nalbandian. Très agressif sur les services adverses, le Sud-Américain prenait la direction des points dès le premier coup de raquette et pouvait s'appuyer sur les nombreuses offrandes russes pour arracher les deux premières manches, sans avoir besoin de forcer son talent (6-3 6-3).

Une alerte et un réveil

Le niveau de jeu était bien loin d'atteindre des sommets. Peut-être étonné par la facilité avec laquelle il dominait les débats, Nalbandian tombait dans une certaine léthargie au cours du troisième acte, se montrant nettement moins précis dans ses placements. Plus loin de sa ligne de fond de court, l'Argentin ne faisait plus les efforts nécessaires pour garder la direction des échanges. Une torpeur coupable, responsable de la perte du troisième set.

Incapable de convertir neuf balles de break consécutives, Nalbandian criait sa frustration à l'entame de la 4e manche. Des gestes d'énervement salvateurs. Comme réveillé, la tête de série numéro 3 retrouvait ses esprits et imprimait un rythme, non pas exceptionnel, mais suffisant pour faire la course en tête et éteindre toute envie de révolte de Davydenko, plus offensif en fin de rencontre. Sans convaincre, Nalbandian arrache le droit de défier Federer en demi-finale. Pour espérer fouler le court central dimanche, il lui faudra montrer un tour autre visage face au roi.

FACE-A-FACE : 4-2 pour Nalbandian
2006 Roland-Garros - Quart de finale : Nalbandian 6-3 6-3 2-6 6-4
2006 Estoril - Finale : Nalbandian 6-3 6-4
2005 Masters Cup Shanghai - Demi-finale : Nalbandian 6-0 7-5
2003 Barcelone - 1er tour : Davydenko 6-3 7-6
2003 Coupe Davis - Quart de finale : Nalbandian 6-2 6-2 7-5
2002 Vienne - 1er tour : Davydenko 6-3 6-2