Au tour de Del Potro

Comme redouté, le tenant du titre rendra son trophée sans se battre. Après bien des tergiversations, Juan Martin Del Potro a finalement renoncé à revenir à Flushing Meadows, là même où il avait décroché son premier titre majeur face à Roger Federer en finale. Une opération au poignet droit en mai a empêché le géant de Tandil de jouer cette année. L'Argentin n'a disputé qu'un seul tournoi cette saison - l'Open d'Australie en janvier - et a annoncé dernièrement vouloir tenter un retour en novembre pour mieux préparer la saison prochaine. Car celle-ci aura bien été blanche.

"Juan Martin Del Potro vient de déclarer forfait. C'est dommage, il ne lui sera pas possible de défendre son titre. Je suis sûr qu'il est très déçu mais nous sommes impatients de le revoir l'année prochaine", a déclaré Chris Widmaier, responsable de la communication de l'USTA, interrogé par l'AFP en marge du tournoi ATP de Cincinnati. Un communiqué est ensuite venu confirmer la nouvelle. "Je suis très triste de ne pas pouvoir défendre mon titre, y déclare Del Potro. Ma victoire à New York l'an passé est le point d'orgue de ma carrière pour l'instant et mon meilleur souvenir de tennis. (...) Je n'ai repris l'entraînement qu'il y a deux semaines et je ne peux pas encore jouer au plus haut niveau (...)".

Del Potro "très triste"

Depuis le début de l'ère Open, seuls Ken Rosewall (en 1971) et Pete Sampras (en 2003) n'ont pas défendu leur titre à l'US Open. Del Potro a tout fait pour revenir à temps, en vain. D'autant plus que l'Argentin a confirmé le 22 juillet dernier son absence à Flushing Meadows... "pour l'instant". Car l'actuel 9e mondial "a frappé des séries de quinze ou vingt balles en coup droit et en revers, toujours du centre du court", racontait encore son coach Franco Davin au journal argentin Clarin début août. "Je lui ai demandé de ne bouger latéralement que d'un mètre, pas plus. Ce serait une pure folie de se précipiter pour qu'il joue à New York ou à Lyon. N'oublions pas qu'il repart de zéro."

Soit pas vraiment de compte-à-rebours entre ce premier contact et les échéances de la fin de l'été qui attendaient le n°1 argentin : la défense de son titre à New-York et la demi-finale de Coupe Davis contre la France dans la foulée. Car, c'est l'autre information qui devrait en découler : l'Argentine devra se passer de ses services à Lyon contre les Tricolores.