Lyon dans toutes les têtes

AFP

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Mardi, Guy Forget désignera les quatre joueurs retenus pour affronter l'Argentine du 17 au 19 septembre à Lyon. Tel un leitmotiv, les Tricolores ont été bercés toute la semaine par cette échéance qui marquera leur fin de mois de septembre, pour ne pas dire leur fin de saison.

DESTINATION LYON : Pendant l'US Open, retrouvez l'essentiel des informations concernant les joueurs Français et Argentins susceptibles de participer à la demi-finale de Coupe Davis France-Argentine, à Lyon du 17 au 19 septembre.

. LES TITULAIRES QUI POSTULENT

En trois matches, Gaël MONFILS a tenu son rang pour l'instant jusqu'aux huitièmes de finale. C'était le minimum que l'on pouvait attendre de la tête de série N.17, même s'il est vrai que le fait d'éviter Andy Roddick au 3e tour lui a quelque peu facilité la tâche. Si Janko Tipsarevic a finalement vendu sa peau en quatre sets, l'histoire ne dit pas si Andy Roddick aurait pu faire mieux. Le sourire, Monfils l'a retrouvé à New York, là même où il s'apprête à affronter Richard Gasquet en huitièmes de finale. Il l'avait perdu ces derniers temps, perdu dans ses pensées et sur le court. Si la Masters Cup n'est plus un objectif depuis longtemps, il en est tout autre de la Coupe Davis. L'échéance face à l'Argentine sera un parfait exutoire pour le Parisien qui compte sur cette compétition pour se relancer et sauver sa saison. "Je cherche un déclic, avouait-il encore. Il peut arriver ici ou en Coupe Davis si on va au bout..."

Michael LLODRA a été éblouissant toute la première semaine. Avec un pied gauche qui demandait des soins, le Français a su trouver les remèdes adéquates pour le faire taire le temps de trois tours. Face à Tommy Robredo, le Parisien a lâché prise, mais en raison d'un méchant coup de barre. Maux de têtes, vertiges, Llodra avait du mal à retrouver ses esprits pour expliquer ce qui lui était arrivé sur le court. Il a préféré arrêter les frais au début du quatrième set. "Le docteur me dit que le fait d'avoir pris beaucoup d’anti-inflammatoires en est peut être la cause. C'est vrai que depuis une semaine, je charge un peu la "mule" avec des anti-inflammatoires assez forts. En tout cas, ça m'a fait des sensations bizarres." Llodra devra reprendre du poil de la bête d'ici une dizaine de jours pour tenir son rang face à l'Argentine. Car il est indéniable que les Bleus auront besoin de lui.

Julien BENNETEAU devrait être également de la partie face à l'Argentine. Et ce, malgré son poignet gauche douloureux. Lui aussi a laissé passer Tommy Robredo sans aller au bout de son match, la faute à une décharge trop importante au moment de taper une balle à la volée. Une alerte inquiétante dans une premier temps, vite apaisée par le principal intéressé. "C'est une tendinite au poignet gauche sur le tendon externe. On a examiné tout ce qui pouvait être compliqué et il n'y avait rien de grave là-dessus. Je vais rentrer en France le plus vite possible voir le Dr Montalvan (à Paris) et suivre un traitement anti-inflammatoire.D'ici 5 ou 6 jours, ça devrait aller. Sur le coup j'ai tout de suite pensé à la Coupe Davis. Le moment entre la fin du match et l'IRM, avec le trajet dans les embouteillages a été pénible. Mais je suis soulagé."

. LES FRANÇAIS QUI TOQUENT A LA PORTE

Parmi les outsiders se détachent clairement deux joueurs. Le premier : Richard GASQUET. Le Biterrois ne s'était plus retrouvé en huitièmes de finale d'un Grand Chelem depuis Wimbledon 2008, et à Flushing Meadows depuis 2006. Après sa traversée du désert, le retour du Français se fait au meilleur moment. Et ce n'est Guy Forget qui vous dira le contraire au moment où les Bleus joueront pour une place en finale de la Coupe Davis. Parfait depuis le début de la semaine, il joue un tennis séduisant sur dur qui a dompté l'Allemand Simon Greul, le Sud-Africain Kevin Anderson et surtout le Russe et 6e mondial Nikolay Davydenko au 2e tour. "Richard, côté, revers, est monstrueux, remarque le capitaine des Bleus dans le journal L'Equipe. Il est plus à l'aise au filet, il peut taper fort du fond du court"... Bref, le grand Richard, demi-finaliste à Wimbledon, est sur le retour. Il aura encore l'occasion de le démontrer face à son ami Gaël Monfils.

Un autre sur le retour, Gilles SIMON, se remet à faire parler de lui. Sans réponse face à Rafael Nadal au 3e tour, le Niçois a recommencé à se sentir bien sur un court rapide. La naissance de son premier enfant, loin de New York, l'a fait jongler entre désirs de rejoindre les siens et joie désirs de bien faire quand même. Au final, l'ancien Top 10 mondial part content de l'US Open. Ses bonnes sensations auront sans doute parlé à Guy Forget, qui pourrait faire appel à lui en tant que 5e homme, si aucune blessure ne venait à pousser Monfils, Llodra, Benneteau ou Gasquet à déclarer forfait.

Car voir Jérémy CHARDY à Lyon en tant que titulaire semble moins probable. Après un brillant premier tour face à Ernests Gulbis, le Palois a perdu face à un joueur moins bien classé, Daniel Gimeno, sur le court et dans la tête. Une défaillance au niveau mental qui pourrait lui coûter sa place pour jouer les demi-finales de Coupe Davis. "Si je peux aider l'équipe, tant mieux. Ce n'est pas mon état d'esprit d'aller marchander ma place. C'est Guy qui décide. Je fais le maximum sur le terrain et c'est lui qui fait le choix. "Face à Gimeno, j'ai complètement craqué mentalement. Cela m'était déjà arrivé de sortir d'un match comme ça, mais jamais dans un tournoi du Grand Chelem."

. LES HEROS QUI VOUS SALUENT BIEN

S'il ne reste que deux Français en huitièmes de finale, la première semaine new-yorkaise aura été marquée par quelques faits intéressants. Douze Tricolores ont passé le premier tour dans le tableau messieurs, un record à l'US Open, non loin du record en Grand Chelem, qui avait été réalisé en 1971 à Roland-Garros avec quatorze Français au 2e tour. Au 2e tour, six Bleus ont poursuivi leur parcours, autre record à New York. Mais une fois encore, en seconde semaine, ils ne se comptent plus que sur les doigts d'une main, au contraire des Espagnols qui, eux, trustent la première moitié de tableau avec cinq représentants, plus Albert Montanes dans la seconde partie. Outre les éliminations de Llodra et Simon au 3e tour, celles d'Arnaud Clément et Paul-Henri Mathieu... Les deux Français auront marqué l'édition en renaissant de leurs cendres en ayant battu Baghdatis et Hewitt au 1er tour. Si Clément est sorti la tête haute en s'inclinant en 5 manches face à Mardy Fish, Mathieu est parti frustré face à Federer. En cas d'hécatombes pour affronter l'Argentine, ils seront des jokers à sortir par Forget.

. NALBANDIAN, COMME LES AUTRES, MAIS ATTENTION AU DOUBLE

David NALBANDIAN a stoppé son aventure au 3e tour. Une fin de parcours pour le moins prématurée pour l'Argentin que l'on s'attendait à voir plus loin dans le tableau. Tout du moins moins en seconde semaine. Celui qui a fait tomber la tête de série N.31 est un Fernando Verdasco meilleur serveur et surtout meilleur relanceur que son adversaire (40 points de plus dans ce seul secteur de jeu !). De trop nombreuses fautes directes sont venues contrecarrer les plans de Nalbandian qui se voyait aller jusqu'en quart de finale (comme en 2005) face à Rafael Nadal pour viser un dernier carré à Flushing Meadows qu'il n'a plus joué depuis 2003.

Sauf nouveaux pépins physiques, c'est en tout cas lui qui tiendra les rênes argentines à Lyon. Il devrait tenir le haut du pavé avec Juan Ignacio CHELA, tombé au 2e tour face à un très Stanislas Wawrinka, et Eduardo SCHWANK, malgré une cheville tordue lors de son match du 2e tour face à Arnaud Clément, précipitant son abandon. S'il reste sur pied, il serait choisi plus que Juan Monaco, tombé quant à lui sans gloire face au Canadien qualifié Peter Polansky au 2e tour. Car, si son parcours en simple a été écourté, Schwank s'est hissé en huitièmes de finale du double avec son compatriote Horacio ZEBALLOS après une victoire très prometteuse sur la paire expérimentée Mahesh Bhupathi et Max Mirnyi (6-4, 3-6, 7-6)...