AFPJérémy Chardy avance à toute vitesse dans le tableau de l'US Open. Depuis le début du tournoi, le Français n'a concédé aucun set et aucun break en deux rencontres. Il est en pleine forme. En ligne de mire, les huitièmes de finale. Un tour qu'il n'a atteint qu'une seule fois en Grand Chelem dans sa carrière, à Roland Garros en 2008. Le Palois a une grosse carte à jouer face à Martin Klizan, tombeur surprise de Jo-Wilfried Tsonga. Le N.52 à l'ATP, Chardy ne le connait pas bien, mais l'a déjà côtoyé. Les deux joueurs étaient partenaires de double à Flushing cette semaine. Leur parcours s'est arrêté sèchement dès le premier tour.
Cette fois, le Slovaque et le Tricolore ne seront pas du même côté du filet. Et même s'il a déjà perdu contre Klizan en Challenger à Bordeaux, le pensionnaire de l'académie Mouratoglou sera le favori. Un statut qu'il a déjà connu lors de ses premiers matchs et qui lui a bien réussi face à Matthew Ebden (6-4, 6-2, 6-2) et Filippo Volandri (6-3, 6-4, 6-3). Lors de son deuxième match, "solide et propre", il n'a même commis que quatre fautes directes. Cette aisance sur le court traduit une évolution dans son jeu. Lui même en est bien conscient. "Avant je n'utilisais que le service et le coup droit, donc je me mettais plus de pression sur ces coups-là, a-t-il déclaré. Maintenant je me sens plus solide du fond. J'ai d'autres armes et d'autres solutions. Je suis plus relâché et tout va mieux dans le match".
En pleine ascension
Chardy surfe aussi sur une bonne préparation, avec une tournée américaine convaincante. Cela a notamment été le cas lors des deux Masters 1000, à Toronto et Cincinnati, où il a respectivement battu Jo-Wilfried Tsonga et Andy Murray. Son premier succès contre un membre du Big Four. De quoi être pour la première fois tête de série d'un majeur (N.32). Le joueur français avait pourtant débuté l'année hors du top 100 et était même retombé au 133e rang en octobre 2011. Mais il a entamé une progression constante chaque semaine depuis le début de la saison, entrant dans le top 50 fin juillet. Il est monté en puissance et totalise désormais 22 victoires et 16 défaites en tournois ATP en 2012.
"J'ai gagné beaucoup de matches cette saison, d'abord en Challenger (victoire à Nouméa et finale à Tunis, ndlr) et puis sur le grand circuit. Petit à petit, je me sens mieux sur le court", analyse le Palois. Actuellement 32e à l'ATP, le tennisman de 25 ans devrait encore grimper dans la hiérarchie après l'US Open, s'il passe ce troisième tour. Compte tenu de l'élimination prématurée de Mikhail Youzhny au premier tour, il égalerait au moins le meilleur classement de sa carrière, soit 31e. C'était en novembre 2009, l'année de son seul titre, à Stuttgart. Pourtant, Chardy n'a "aucun objectif de classement. Je veux profiter de ma confiance pour gagner autant de matches que possible". A commencer par le prochain rendez-vous, ce samedi.