C'est un petit évènement qui est en train de se produire à Flushing Meadows. Une petite embellie que saura apprécier le tennis féminin tricolore, plutôt moribond depuis quelques années. Car, oui, il y aura une Française en huitième de finale de l'US Open pour la première fois depuis 2008. Une certitude acquise après les qualifications au 2e tour de la grande espoir tricolore Kristina Mladenovic et de la N.1 Française Marion Bartoli, qui s'affronteront vendredi au 3e tour dans un choc des générations.
Si Bartoli, tête de série N.11, a eu toutes les peines du monde à écarter en trois sets la Suissesse Romina Oprandi (56e mondiale), effaçant un break de retard au dernier set (6-2, 1-6, 7-5), la jeune Mladenovic, 19 ans, n'a fait aucun complexe face la Russe Anastasia Pavlyuchenkova, 20e mondiale, qu'elle a balayée 6-1, 6-2. "J'avais un plan que j'ai très bien appliqué, je suis très heureuse d'avoir été la patronne sur le court. C'est un très beau moment que je suis en train de savourer", a dit Mladenovic, invitée des organisateurs et 150e mondiale.
Vers un deuxième choc franco-français ?
En guise de récompense, la Tricolore disputera son premier troisième tour dans un tournoi du Grand Chelem à sa huitième participation. Elle devra donc se mesurer à sa compatriote Marion Bartoli qui n'avait plus été à pareil honneur à New-York depuis 2008 et son huitième de finale. Durant ces trois dernières années, la N.11 mondiale s'était, à chaque fois, inclinée prématurément dès le deuxième tour. Elle savoure donc à sa juste valeur cette performance toute personnelle et se ravit déjà de retrouver sur sa route sa cadette de 9 ans. "C'est génial, a-t-elle lancé à l'idée de ce match des fers de lance de deux générations tricolores. J'ai très peu vu jouer Kristina mais je sais qu'elle sert très fort et qu'elle est grande. Elle est jeune et a beaucoup d'énergie. Mais j'ai plus d'expérience qu'elle en Grand Chelem."
Ironie du tirage au sort, cette confrontation franco-française ne sera peut-être pas la dernière du tournoi. Car celle qui sortira vainqueur de ce duel pourrait alors rencontrer en huitième de finale une autre Tricolore, Pauline Parmentier. La 90e mondiale devra, pour cela, se débarrasser, pour son premier troisième tour en Grand Chelem, de la tête de série N.5 Petra Kvitova. Celle-là même qui vient d'empêcher une nouvelle affiche 100% française au 3e tour en éliminant Alizé Cornet (6-4, 6-3).
