Tsonga déjà au point

On pouvait craindre un départ en douceur, comme il l'a souvent fait en Grand Chelem, mais il n'en a rien été. Jo-Wilfried Tsonga a passé sans souci le premier tour de l'US Open en dominant le Slovaque Karol Beck en trois manches. Ce 143e mondial, huitième de finaliste une seule fois en neuf ans à New York, n'a posé des soucis au Français qu'au troisième set qu'il a mené 5-3, avant de voir revenir le sixième mondial sur ses talons et perdre la troisième manche et la partie au terme d'un jeu décisif. Sans perdre le moindre set et plus d'énergie, le Manceau se hisse au deuxième tour où un autre Slovaque l'attend : Martin Klizan, 52e mondial.

En un peu plus de deux heures de jeu, Tsonga n'a pas été aussi facile que Federer face à Young, mais a semblé bien plus en jambes que Murray face à Bogomolov. Avec 62% de premières balles et 81% de réussite derrière, il ne pouvait pas arriver grand chose au Français. Il a quand même dû sauver six balles de break pour un jeu de service concédé au début du troisième set, ce qui lui a valu de courir après son adversaire durant toute la manche. Sa troisième occasion de break lui a permis de recoller au score dans le dixième jeu du troisième acte pour enlever le match au jeu décisif, remporté 7 points à 2.

A l'aise en retour (44% de réussite) ainsi qu'à la volée (81%), le Manceau regrettera peut-être ses nombreuses fautes directes (36, comme son adversaire) et une seconde balle parfois brouillonne. Blessé au genou en heurtant une bouche d'incendie à Toronto, le Français n'a jamais paru gêné dans ses déplacements sur le court baigné d'un chaud soleil. Battu par Isner en demi-finale de Winston-Salem et par Jérémy Chardy au Canada lors des US Open Series, le Manceau pourrait retrouver le Palois au troisième tour s'il se défait de Martin Klizan, 23 ans et présent au deuxième tour de l'US Open pour la première fois de sa carrière.

Julien Benneteau a passé le premier tour de l'US Open en battant le Belge Olivier Rochus (7-6, 6-2, 6-3). Le Bressan, tête de série N.31, affrontera l'Américain Dennis Novikov, invité à New York et jeune Californien de 18 ans, pour une place au troisième tour où devrait l'attendre Novak Djokovic, tenant du titre en personne.

Difficile défaite pour Nicolas Mahut. L'Angevin a été éliminé par Philipp Petzschner 6-1, 6-4, 4-6, 5-7, 6-7 au 1er tour de l'US Open, subissant là sa première défaite en cinq manches après avoir mené deux sets à rien. Il regrettera d'autant plus cette défaite face à l'Allemand qu'il a servi pour le match à 5-4 dans le quatrième set. C'est le premier Français à chuter au premier tour de l'US Open cette année et la première fois qu'il tombe au premier tour d'un tournoi du Grand Chelem cette saison. L'Allemand, 106e mondial, affrontera l'Espagnol Nicolas Almagro, 12e joueur à l'ATP, au prochain tour.

"Dans le tennis, il y a des jours heureux et des jours difficiles. Je n'avais jamais perdu un match après avoir gagné les deux premier sets. Je n'avais jamais perdu non plus après avoir servi pour le match", a dit le Français qui souffre depuis plusieurs mois d'une inflammation au genou gauche. "C'est grâce à mon kiné que j'ai pu m'aligner à New York. Mais même si j'ai eu mal aujourd'hui, je ne perds pas ce match à cause du genou", a expliqué Mahut. "Si j'avais plus de points ATP, j'arrêterais peut-être ma saison maintenant car mon genou a besoin de neuf à douze semaines de repos pour guérir, a-t-il ajouté. Mais il est important que j'assure ma place dans le grand tableau à l'Open d'Australie, alors, je jouerai encore un peu."

A l'instar de Nicolas Mahut, Edouard Roger-Vasselin pensait avoir le match en main face à Fabio Fognini. Mais le Français qui menait 6-3, 7-5, s'est finalement incliné en cinq manches, perdant les trois suivantes face à l'Italien 6-4, 6-4, 7-5. Le 104e mondial s'incline au premier tour de l'US Open pour la troisième fois en autant de participations.

David Nalbandian a déclaré forfait pour son match du premier tour d'US Open face à Juan Martin Del Potro. Florent Serra, 116e mondial battu au dernier tour des qualifications par l'Américain Bradley Kahn, le remplacera dans le grand tableau. Le Bordelais n'a jamais été plus loin que le deuxième tour à l'US Open.

Sans surprise, Milos Raonic sera bien le prochain adversaire de Paul-Henri Mathieu au deuxième tour de l'US Open. Vainqueur de Santiago Giraldo, le 16e joueur mondial a toutefois eu besoin de cinq sets (6-3, 4-6, 3-6, 6-4, 6-4) pour venir à bout du valeureux Colombien, 46e mondial. Le Canadien de 21 ans était même mené d'un break dans la quatrième manche (3-1) mais a réussi à inverser la tendance pour s'imposer en 3 h 25 min, avec l'aide de 30 aces et malgré ses 15 doubles fautes. En revanche, Gilles Simon aura la surprise d'affronter Jimmy Wang à défaut d'Ivo Karlovic au prochain tour. Ce Taïwanais, 182e mondial et issu des qualifications, a dominé le Croate 6-7, 7-6, 6-1, 6-4 pour se hisser au 2e tour de l'US Open pour la première fois de sa carrière.