US OPEN 2015 - A Mladenovic de repousser encore ses limites

Kristina Mladenovic a changé de dimension. A 22 ans, la Française, qui n'avait jamais réussi à passer le cap du 3e tour en Grand Chelem, a enfin rejoint le Top 8 d'un tournoi majeur. Pour le moment, son US Open n'a connu qu'un seul accroc: ce break concédé dans le 2e set de son huitième de finale joué face à Ekaterina Makarova. Vu son niveau affiché dans la dernière manche, la thèse de l'accident est plus que probable.

Lors de ses trois premiers tours, la 40e joueuse mondiale a déroulé: trois succès en deux sets gagnants, seulement 7 breaks concédés. Ses prises de risques, notamment en coup droit, ont fonctionné: elle a toujours tapé plus de coups gagnants que ses adversaires. Au niveau des sensations, tout est en place.

Roberta Vinci a un CV légèrement plus fourni. A 32 ans, l'Italienne a déjà joué deux quarts de finale en Grand Chelem en carrière... à l'US Open (en 2012 et 2013). Flushing est en quelque sorte son jardin, même si ses meilleures années sont probablement derrières elle. Désormais redescendue à la 43e place mondiale, la Transalpine reste quand même une cliente à New-York. Malgré trois premiers tours accrochés, Vinci a profité du forfait d'Eugénie Bouchard pour repointer en quarts. Elle abordera la rencontre avec une journée de repos en plus. Un facteur à prendre en compte.

Ce quart de finale sera la première confrontation entre Kristina Mladenovic et Roberta Vinci. Les deux joueuses se sont déjà affrontées mais en doubles dames, à huit reprises.

Mardi soir, Kristina Mladenovic sera la seule joueuse française en activité à avoir disputé un quart de finale dans un tournoi du Grand Chelem. Pour retrouver trace d'une Française en quart dans un majeur, il faut remonter à Wimbledon 2013, qui avait sacré Marion Bartoli. A l'US Open, la Française est également la dernière référence, avec son quart obtenu à Flushing lors de l'édition 2012.

Assez redoutée pour son jeu imprévisible, Roberta Vinci n'est pas l'adversaire la plus facile à affronter sur le circuit féminin. L'Italienne est d'ailleurs la bête noire de longue date d'Alizé Cornet, qui l'a enfin battu lors du 1er tour du dernier Roland-Garros.