Vainqueur de Schwartzman au 2e tour, Nadal se paye une nouvelle joute face à Fognini

Rafael Nadal monte doucement en puissance à New York. Après Borna Coric au premier tour, l'Espagnol s'est qualifié pour le 3e tour de l'US Open en battant l'Argentin Diego Schwartzman en 2h40 de jeu ce mercredi, sans perdre de set cette fois-ci (7-6, 6-3, 7-5). Au prochain tour, le double vainqueur de l'épreuve en 2010 et 2013 affrontera Fabio Fognini, qui a disposé plus tôt de l'Uruguayen Pablo Cuevas (6-3, 6-4, 6-4). Un match qui aura une saveur particulière pour les deux joueurs qui se sont croisés à trois reprises cette saison, avec deux victoires de l'Italien à la clé.

Les deux succès de Fognini sur terre battue avaient fait l'effet d'une bombe entre Rio de Janeiro et Barcelone. Et leurs retrouvailles en finale de Hambourg avaient été assez musclées, l'Italien ayant eu quelques "mots doux" en direction de son adversaire, n'empêchant pas toutefois Nadal de rectifier quelque peu le tir. Leur quatrième entrevue de l'année ne devrait donc laisser personne insensible.

Ce mercredi, Nadal a alterné le bon et le moins bon par rapport à son premier match. Les points positifs : avec 52% de réussite sur l'ensemble de la rencontre, sa seconde balle a fait mouche plus souvent et ses montées au filet (79%), tout comme ses premières balles (75%), ont été une nouvelle fois couronnées de succès la majeure partie du temps. Le point négatif : l'Espagnol a commis beaucoup de fautes qui ne lui ont pas facilité la tâche. Comme son adversaire, il a donné 40 points, mais a produit 10 coups gagnants de plus (48/38). Une "générosité" qui pourrait lui jouer de mauvais tours par la suite.