Gilles Simon et Jérémy Chardy ont bataillé, résisté pour finalement plier

Deux longues et indécises rencontres pour finalement deux défaites françaises. Dans une journée perturbée par la pluie et les interruptions, Gilles Simon et Jérémy Chardy ont joué jusqu’au bout de la nuit. Premier à en découdre, le Palois a méné mais s'est finalement incliné en cinq sets face à Grigor Dimitrov après 3h05 de jeu (4-6, 6-4, 3-6, 6-4, 6-2). Simon, lui, a lutté encore plus longtemps (4h54) face à Paolo Lorenzi mais ne s'en est pas plus sorti que son compatriote (4-6, 6-4, 3-6, 6-4, 6-2). Nicolas Mahut, tombeur de Paul-Henri Mathieu, est donc le seul rescapé côté français de cette journée dans le tableau masculin.

Convaincant et efficace face à Radek Stepanek pour son entrée en lice, Gilles Simon a cette fois-ci soufflé le chaud et le froid sur le court. Parfois brillant, d'autre fois inquiétant, le Niçois a beaucoup bataillé contre lui-même. Le gain du premier set ne lui a pas suffi à rentrer dans son match. Il a cessé d'exister pendant un peu plus de deux heures et a subi un 6-2, 6-2, 4-1 de la part de Paulo Lorenzi. La cause était alors désespérée mais la tête de série numéro 30 a aligné cinq jeux consécutifs pour se donner le droit d'y croire et recoller dans le 4e set.

Conclure cette manche a pourtant été compliqué : alors qu'il a servi deux fois pour le set, il a finalement dû attendre le tie-break pour égaliser (7-6(1)). Même inconstance dans l'ultime manche. Dos au mur, il a réussi à sauver deux balles de match pour jouer sa vie dans un nouveau jeu décisif (7-6(3)). En vain. C'est bien le numéro 40 à l'ATP qui ira défier Andy Murray au prochain tour du tournoi. Simon, lui, connait une deuxième désillusion à Flushing Meadows après son élimination (en cinq sets également) dès le premier tour l'an passé face à Donald Young.

Moins frustrante puisque plus logique, la défaite de Jérémy Chardy s'est aussi jouée en cinq sets (4-6, 6-4, 3-6, 6-4, 6-2). Le Palois a pourtant mené deux sets à un contre Grigor Dimitrov mais a payé sa baisse sur le plan physique. Touché au pied droit, il arrivait à l'US Open après une préparation tronquée et n'avait pas la caisse pour tenir un combat aussi long face au Bulgare. Le Français a pourtant tenté de résister jusqu'au bout, à l'image du 4e set où il a réussi à rattraper un de ses deux breaks de retard.

Auteur de 52 coups gagnants pour 72 fautes directes, c'est lui qui a fait le jeu tout le match sur le Old Grandstand mais son adversaire l'a eu à l'usure. La dernière manche, à sens unique, ne lui a même pas permis de croire à l'exploit. La tête de série numéro 22 du tournoi affrontera au prochain tour le Portugais Joao Sousa, tombeur de Feliciano Lopez. Côté bleu, en plus de Nicolas Mahut, seuls Gaël Monfils, Jo-Wilfried Tsonga et Lucas Pouille seront également au troisième tour.