Samedi, Djokovic a perdu plus qu'un match

Une finale de Grand Chelem sans Novak Djokovic ? Ce n'était plus arrivé depuis… 2014. A l'US Open, le Serbe avait alors été stoppé en demi-finale par Kei Nishikori. Depuis, il avait enquillé six finales consécutives, de l'Open d'Australie 2015 au dernier Roland-Garros. Depuis 1945, seul Roger Federer avait réussi à atteindre six finales de suite en Grand Chelem. Le Suisse était même allé jusqu'à 10 sur la période 2005-2007.

Sur ces six finales, le Djoker s'était imposé à cinq reprises, dont les quatre dernières, pour devenir le premier joueur depuis Rod Laver en 1968 à détenir simultanément les quatre tournois les plus prestigieux du circuit. Sa défaite, samedi, ruine ses rêves de Grand Chelem sur une année calendaire, tout comme du possible record de titres consécutifs, détenu depuis 1938 par Donald Budge, lauréat de six majeurs de rang avant de passer professionnel.

Novak Djokovic n'avait plus connu la défaite en Grand Chelem depuis la finale de Roland-Garros, en juin 2015, face à Stan Wawrinka. Le numéro un mondial avait ensuite enquillé 30 victoires consécutives (7 à Wimbledon, 7 à Flushing, 7 à Melbourne, 7 à Paris et 2 à nouveau à Wimbledon cette semaine) jusqu'à son échec samedi face à Sam Querrey, au troisième tour. Du jamais vu, dans l'ère Open. Et ce record-là n'est sans doute pas près d'être battu… Roger Federer et Rafael Nadal s'étaient eux arrêtés à 27 succès d'affilée. Rod Laver à 29, en 1969. La folle série de Djokovic avait débuté à Melbourne en 2015 contre Aljaz Bedene et sa dernière victime aura donc été Adrian Mannarino, mercredi, à Wimbledon.

Novak Djokovic a longtemps chassé ce qui peut être considéré comme le record le plus dingue de l'histoire du tennis : les 36 quarts de finale consécutifs de Roger Federer en Grand Chelem. Le Suisse avait toujours figuré parmi les huit derniers rescapés, de Wimbledon 2004 à Roland-Garros 2013. Neuf ans. Novak Djokovic, lui, s'est arrêté à... sept années, soit 28 quarts de rang.

L'extraordinaire régularité du champion de Belgrade, et son emprise impressionnante sur le circuit avaient laissé penser qu'il pourrait effacer Federer des tablettes. Après tout, il ne lui manquait "que" deux années. Mais samedi, pour la première fois depuis Roland-Garros 2009 et son élimination face à Philipp Kohlschreiber au… troisième tour, Djokovic a été battu avant les quarts de finale. Federer peut à nouveau dormir sur ses deux oreilles, sans doute pour de longues années…

Si Djokovic n'avait pas raté un seul quart de finale en Grand Chelem depuis 2009, il n'avait plus été sorti aussi tôt à Wimbledon depuis l'édition 2008. Cette année-là, le Serbe avait été battu au troisième tour, déjà, par Marat Safin. C'était aussi la dernière fois, avant ce samedi, qu'il s'était incliné en Grand Chelem face à un joueur qui n'était pas tête de série. A Londres, depuis 2008, le bilan de Djokovic était le suivant : quart, demie, victoire, demie, finale, victoire, victoire. Double tenant du titre, il n'avait plus connu la défaite depuis 1091 jours.