Masters 2013: Rafael Nadal aux portes d'une razzia historique

Rafael Nadal cherche à conquérir sa dernière terre inconnue. La dernière parcelle de tennis qui se refuse encore à lui. Il ne lui manque plus qu'un match pour cela. Nadal a déjà gagné tous les tournois du Grand Chelem. Il a remporté la Coupe Davis. Il a même été champion olympique. Le Masters, c'est l'ultime morceau de bravoure de la petite balle jaune qui continue de faire défaut à l'effarante carte de visite du champion de Manacor. Seul Andre Agassi a accompli ce "Grand Chelem" en carrière.

S'il bat Novak Djokovic lundi soir en finale à Londres, il sera donc bien difficile de venir faire la fine bouche. Certes, il lui manquera bien un titre à Miami ou à Bercy pour chipoter, mais Nadal aura bel et bien comblé le seul réel vide de son palmarès. Tout indique qu'il est prêt pour cela. Dimanche, déjà, il a accompli ce qu'il n'avait encore jamais réussi : battre Roger Federer en deux sets. Certes, le Suisse n'est plus ce qu'il fut. Ça n'en reste pas moins significatif. Mais après l'avoir dominé sur terre battue (Rome) puis sur dur (Cincinnati), il vient de le battre en salle. Très beau joueur, "Rodgeur" a rendu un bel hommage à son bourreau en soulignant la différence d'âge entre eux, explication selon lui à sa supériorité passée sur certaines surfaces. "Au début il était jeune, il avait 18 ans et c'est l'âge où l'on progresse beaucoup. Et Rafa a appris vite", a expliqué Federer.

2013, c'est vraiment l'année où Nadal repousse ses propres limites. Toujours aussi dominateur sur terre battue, il s'est mis à survoler le circuit sur dur avec ses victoires à Indian Wells, Montréal, Cincinnati et, bien sûr, l'US Open. Dans la mesure où il n'avait plus gagné un tournoi sur dur depuis deux ans et demi, l'ampleur de cette suprématie a eu de quoi impressionner. Mais sa disette en indoor est pire encore, puisqu'il n'a glané qu'un seul titre dans toute sa carrière en salle sur surface rapide, il y a déjà sept ans. "Pour moi l'indoor représente toujours la surface la plus difficile", a-t-il encore répété dimanche après sa victoire contre Federer. D'où sa satisfaction d'accéder à la finale du Masters pour la deuxième fois de sa carrière: "Gagner quatre matches de suite contre des joueurs du Top 8 c'est fantastique, une très belle manière de terminer l'année."

Elle n'est pas tout à fait terminée. Il lui reste encore un match. Une 76e victoire en 2013 qui constituerait beaucoup, beaucoup plus qu'un simple match gagné de plus. Un pas supplémentaire dans l'histoire et une nouvelle preuve que, décidément, jusqu'au bout, cette saison n'aura pas été comme les autres. Même si, quoi qu'il arrive, Nadal est déjà convaincu qu'il s'agit "de la meilleure année" de sa carrière. Une année où il n'a eu de cesse d'explorer des contrées considérées comme lointaines pour lui. Le plus prestigieux des trophées en indoor lui tend maintenant les bras. Et aussi redoutable soit Djokovic, il est tout de même bien difficile de douter de ce Nadal-là.