Indian Wells: Benneteau défie Djokovic, en attendant Federer-Dolgopolov

Julien Benneteau s'est préparé jeudi à affronter Novak Djokovic en quarts de finale du Masters 1000 d'Indian Wells tandis que Roger Federer a décroché son billet pour un choc très attendu face à Alexandr Dolgopolov.

Vendredi sur les coups de 13h30 locales (21h30 en France), Benneteau va disputer le deuxième quart de finale dans un Masters 1000 de sa carrière.

Face à lui, le N.2 mondial qui aura les faveurs du pronostics alors que Benneteau avait perdu six de ses 10 matches disputés en 2014 avant d'arriver à Indian Wells.

"C'est le test-ultime, mais à moi de jouer ma chance à fond et de me battre. Ces mecs sont prenables, il faut y croire pour réaliser un exploit", a espéré le Bressan de 32 ans.

"Il y a des signes qui montrent qu'il est un peu moins bien, mais il faut relativiser. C'est surtout ce qu'il a fait les saisons précédentes qui était hallucinant", insiste le 65e mondial, balayant les discussions sur une éventuelle remise en cause de la hiérarchie mondiale.

Le Serbe a abandonné un set au 3e tour et en 8e de finale. Il se méfie de Benneteau "qui n'est pas tête de série, mais qui a battu Tsonga et quelques bons joueurs".

"Djoko" a remporté leurs cinq dernières confrontations, mais le Français tient à rappeler qu'il l'a déjà battu, qui plus est à Indian Wells en 2006, une éternité dans le monde du tennis.

Federer, ancien N.1 mondial désormais 8e et quadruple vainqueur à Indian Wells, a facilement battu le Sud-Africain Kevin Anderson 7-5, 6-1 en 1 h 8 minutes.

Il disputera sa 44e demi-finale d'un Masters 1000 (Masters Series auparavant) contre Dolgopolov qui disputera lui sa première.

Le duel entre deux des valeurs montantes du circuit, Dolgopolov et Raonic, a en effet tourné à l'avantage de l'Ukrainien, vainqueur 6-3, 6-4.

"Il a très bien retourné, il m'a fait réfléchir plus que beaucoup d'autres joueurs sur mes jeux de service", a reconnu Raonic, limité à six aces.

"Je suis très satisfait de la façon dont j'ai anticipé ses services, c'est qu'il faut faire contre lui", a souligné Dolgopolov qui est le joueur ayant enregistré la plus belle progression au classement ATP (+26 places, au 31e rang) depuis le début de l'année.

Dans le tableau féminin, la logique a été respectée lors de la réédition de la finale de l'Open d'Australie 2014 entre Li Na et Dominika Cibulkova.

La Chinoise, tête de série N.1 et 2e joueuse mondiale, s'est imposée comme à Melbourne il y a deux mois, mais elle a dû batailler pendant trois sets (6-3, 4-6, 6-3) et 2 h 36 minutes face à la jeune Slovaque.

"Elle a été beaucoup plus agressive et dans le 2e set, j'ai perdu un peu le fil de mon jeu", a reconnu Li, impressionnate de précision et de maîtrise au premier set et beaucoup plus brouillonne ensuite.

En demi-finale vendredi, elle retrouvera pour la cinquième fois de sa carrière l'Italienne Flavia Pennetta.

La 21e joueuse mondiale est venue à bout de l'Américaine Sloane Stephens 6-4, 5-7, 6-4 au terme d'une rencontre perturbée par des violentes rafales vents venues du désert.