Masters Istanbul 2013 : Serena Williams pour parachever une année admirable

Serena Williams espère conclure une année déjà exceptionnelle par un nouveau sacre au Masters féminin, disputé de mardi à dimanche à Istanbul, où seule Victoria Azarenka paraît avoir les moyens de lui barrer la route.

Plus motivée et impliquée que jamais à 32 ans, l'Etasunienne a vécu en 2013 sa meilleure saison sur le circuit, hormis peut-être en 2002 quand elle avait remporté trois titres du Grand Chelem. Elle a tout écrasé sur son passage, gagnant 73 matches pour seulement quatre défaites. Son meilleur total, datant de 2012, était de 58 victoires en une année. Elle a remporté pas moins de dix tournois, dont deux du Grand Chelem : Roland-Garros et l'US Open. Son élimination en quart de finale de l'Open d'Australie et en huitièmes de finale à Wimbledon sont ses seuls vrais échecs de la saison.

Signe de cette inflexible domination, la cadette des Williams dispose d'une avance astronomique de 4.400 points en tête du classement WTA sur Azarenka, la seule à lui avoir opposé une quelconque résistance. Si ce n'est la Bélarusse, Serena n'a pas d'adversaire à sa mesure, capable de rivaliser à la fois sur le plan de la puissance physique et de la technique pure. Depuis son élimination au premier tour de Roland-Garros en 2012 et les débuts de sa collaboration avec l'entraîneur français Patrick Mouratoglou, l'Américaine n'a perdu que cinq matches.

A Istanbul, elle cherchera à devenir la première depuis la Belge Justine Henin en 2007 à conserver son titre. Ce serait son quatrième sacre au Masters. Elle égalerait Chris Evert, à bonne distance toutefois du record (8 victoires) de Martina Navratilova.

Des trois joueuses figurant dans même groupe qu'elle (rouge), seule l'Allemande Angelique Kerber (N.9 mondiale) l'a déjà battue, en 2012 à Cincinnati. La Polonaise Agnieszka Radwanska, pourtant N.4 mondiale, a perdu leurs sept confrontations, ne lui prenant en tout et pour tout qu'un set, en finale à Wimbledon en 2012.