Toronto: Serena Williams monte en puissance

La N.1 mondiale Serena Williams a poursuivi vendredi sa montée en puissance dans le tournoi WTA de Toronto, tout comme la Roumaine Simona Halep qu'elle pourrait retrouver en finale dimanche. Williams a obtenu son billet pour le dernier carré face à l'Italienne Roberta Vinci, 53e mondiale, qu'elle a battue 6-4, 6-3. L'Américaine qui a remporté les trois premiers tournois du Grand Chelem de l'année, a pris le dessus sur son adversaire en une heure et 28 minutes de jeu.

"J'ai fait un bon match, c'est définitivement un pas dans la bonne direction, mais je ne suis pas encore au niveau où j'aimerais être", a-t-elle insisté. "C'est mon premier tournoi depuis Wimbledon, si on ne compte pas Badstad (où elle avait abandonné au 2e tour, NDLR). Je ne me suis pas entraînée autant que je l'aurais aimé, je suis un peu stressée", a expliqué Williams dont l'entraînement a été perturbé ces dernières semaines par un coude douloureux. Au prochain tour, il lui faudra s'accrocher face à la tempête Belinda Bencic: la Suissesse, âgée de 18 ans, a fait mordre la poussière à Ana Ivanovic. La Serbe, 6e mondiale, a été dominée dans les compartiments du jeu par son adversaire qui s'est imposée 6-4, 6-2.

L'autre demi-finale opposera Simona Halep à l'Italienne Sara Errani. Malgré un premier set catastrophique, la Roumaine a battu la Polonaise Agnieszka Radwanska 0-6, 6-3, 6-1. Après Jelena Jankovic (23e) pour son entrée en lice et Angélique Kerber (11e) en 8e de finale, Halep a fait mordre la poussière à une autre joueuse de renom et a signé la 300e victoire de sa carrière en simple.

Pourtant, son début de match ne laissait pas augurer une telle issue: "Je n'arrivais pas à suivre son rythme, j'avais mal aux jambes, j'étais un peu perdue", a-t-elle concédé après cette première manche perdue en 28 minutes. La Roumaine a retrouvé son tennis dans le deuxième set: elle a pris le service de son adversaire, lauréate du tournoi canadien disputé en 2014 à Montréal, pour mener 3-1. "J'ai changé ma stratégie, je l'ai faite plus courir", s'est-elle félicitée.

Mais Radwanska, 14e mondiale, s'est rebiffée et a égalisé à 3-3 avant de reperdre aussitôt sa mise en jeu et les deux jeux suivants. Le 3e et dernier set a tourné à la démonstration pour Halep qui a bouclé la manche en moins de 25 minutes. "Je n'ai pas joué beaucoup ces dernières semaines, j'ai mal partout", a prévenu Halep, déjà victorieuse de trois tournois en 2015 (Shenzhen, Dubaï, Indian Wells). Halep mène par deux victoires à une au bilan de ses confrontations avec Errani, victorieuse plus tôt de l'Ukrainienne Lesia Tsurenko, issue des qualifications (6-4, 6-4).