Dés que ça nous semble nécessaire, un classement très subjectif de sportifs, d'événements et des sucreries qui nous régalent dans l'actu sportive.
MU-City, le Top du derby
Qui a dit que le derby City-United n'était pas un classique? Les deux clubs de Manchester ont livré quelques duels épiques dans le passé. Chacun a son lot de bons et de mauvais souvenirs. Voici, du point de vue des Citizens, puis de celui des Red Devils, les derbies les plus mémorables. Un classement actualisé après le 6-1 du début de saison.
LE TOP 4 VU DE CITY
1. L'HUMILIATION
La dernière confrontation entre les deux clubs est gravée dans l'histoire. Un rêve pour City. Un naufrage pour United dont l'antre d'Old Trafford s'est transformé l'espace d'un après-midi en "théâtre des cauchemars". Battus 6-1, les Red Devils subissent leur plus grosse défaite en Premier League, la pire défaite à domicile depuis 1965, la première fois qu'ils encaissent 6 buts chez eux depuis 1930. Mario Balotelli, qui avait joué les artificiers à son domicile dans la semaine (il avait mis le feu à sa maison), a fait parler la poudre sur le terrain. Un doublé (22e, 60e) célébré avec un t-shirt sur lequel on pouvait lire : "Pourquoi toujours moi ?". Face à une équipe de United réduite à dix après l'expulsion d'Evans (47e), Agüero (69e), Dzeko (89e, 90e) et Silva (90+2) l'ont pourtant bien épaulé ce jour-là. Une humiliation qui devait faire office de passage de témoin. Mais il faudra visiblement attendre encore un peu...
2. LA FIN D'UNE EPOQUE
L'été 1989 touche juste à sa fin. Nous sommes encore en début de championnat. Manchester United a dépensé beaucoup d'argent à l'intersaison, signe de l'ambition du nouveau propriétaire, Michael Knighton. Mais les résultats ne viennent pas et en ce 23 septembre, MU va méchamment boire la tasse à Maine Road. Laminés d'emblée au milieu de terrain, les Red Devils prennent deux buts en deux minutes dans le premier quart d'heure et sont menés 3-0 à la pause. Mark Hugues va bien inscrire un but absolument somptueux d'une volée acrobatique en début de seconde période, mais City frappera encore deux fois en guise de réplique. Il y a 5-1 à l'heure de jeu. Heureusement pour MU, la boucherie s'arrêtera là. Dans son autobiographie, Gary Pallister, arrivé à Manchester quelques semaines plus tôt, parle de ce match comme du "pire souvenir de sa carrière". Il dit aussi se rappeler d'un Alex Ferguson "sous le choc et incapable de prononcer le moindre mot" après le match. "On s'est fait cracher dessus par les supporters pendant des jours", raconte-t-il. United terminera 13e au printemps 1990, juste devant City. La fin d'une époque. 6e en 1991, MU n'a ensuite plus quitté le podium depuis.
3. MERCI GARY !
Un match inoubliable pour tous les fans de City. D'abord parce qu'il s'agit du tout dernier derby de l'histoire à Maine Road. Finir sur une victoire n'avait pas de prix. Mais le meilleur souvenir, vu du côté des Citizens, c'est l'action qui a fait basculer la rencontre. Après une entame en fanfare qui a vu Solskjaer répondre à l'ouverture du score d'Anelka, Manchester City va prendre l'avantage par l'intermédiaire de Shaun Goater, lequel profite d'une énorme bourde de Gary Neville. "Feed the goat and he will score" (nourrissez la chèvre et elle marquera) s'amuse le public de City. Neville lui a donné à manger et United n'allait pas se relever de ce coup du sort. En seconde période, Goater s'offre un doublé et sans quelques maladresses devant le but, City aurait pu punir encore davantage son voisin. C'est la première victoire de City dans le derby depuis le 5-1 de 1989.
4. MU AU PURGATOIRE
Dennis Law a passé plus d'une décennie sous le maillot des Red Devils avant de rejoindre City en 1973. Il n'y restera qu'une saison mais son tout dernier geste de footballeur va contribuer à condamner son ancienne équipe. Nous sommes le 27 avril 1974 et United, avant-dernier du championnat, a besoin d'un miracle pour se maintenir. Il ne viendra pas. Pire, Dennis Law, devant ses anciens supporters, inscrit le seul but du match en seconde période, d'une géniale talonnade. Superbe de pudeur, il ne lève même pas les bras. En réalité, il est dévasté, craignant de condamner MU par ce but. Mais il ne changera rien. Même si MU avait gagné, la descente était au bout. Quelques instants après ce but, le public envahit le terrain. Le match s'arrête là. La carrière de Law aussi. Mais pour un fan de City, quel savoureux clin d'oeil que de voir l'ancienne vedette de United finir ainsi, le jour de la relégation de Man U...
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LE TOP 4 VU DE UNITED
1. LE PLUS BEAU DE TOUS?
Le plus grand derby de l'histoire? C'est Sir Alex Ferguson qui le dit. Qualitativement, émotionnellement, ça se défend. Et quel scénario. Le contexte avait fait de ce derby un véritable évènement en ce mois de septembre 2009. Les énormes investissements consentis par City, nouveau riche (richissime, même) de la Premier League, ont donné à ce rendez-vous un relief qu'il n'avait pas eu depuis des années. Le match va s'avérer magnifique. Par trois fois, United va mener au score. Par trois fois, City, refusant de lâcher, va revenir. Le troisième but des Citizens, signé Bellamy, à la 90e minute, semble sceller le match nul final. Mais au bout du bout du temps additionnel (plus de 5 minutes), Michael Owen, servi à l'entrée de la surface, rend Old Trafford complètement dingue en inscrivant le 7e et dernier but de ce bijou de derby. On a rarement vu Ferguson dans un tel état sur le bord du terrain qu'après cette délivrance...
2. MU AU SOMMET DE SON ART
A cinq années de distance, la réponse rouge à l'humiliant 5-1 de 1989. Intouchables, stratosphériques, les joueurs de Ferguson vont même faire un peu mieux en s'imposant 5-0 ce 10 novembre 1994. Deux héros dans cette soirée à Old Trafford. Andrei Kanchelskis, auteur d'un triplé, et Eric Cantona. Alors au faite de sa gloire, le Français plie le match d'emblée. Il inscrit d'abord le premier but (d'un magnifique enchainement contrôle en pleine course et frappe du gauche), avant d'offrir le deuxième sur un plateau à Kanchelskis en mystifiant toute la défense. Mark Hugues, d'un joli petit lob, ajoutera la cerise sur le gâteau. Ce derby de 1994 est le symbole d'une décennie triomphale pour United, alors que City vit des heures bien difficiles. D'ailleurs, les Light Blues ne remporteront pas un seul derby au cours des années 90.
3. IL NE FAUT JAMAIS CHANTER TROP TOT
Quelques jours avant ce derby disputé à Maine Road à l'automne 1993, Manchester United a été éliminé de la Ligue des champions par Galatasaray. Après un nul en, Turquie (0-0), MU menait rapidement 2-0 avant de concéder un nul fatal, 3-3. Les fans de City, aux anges, ne manquent pas de chambrer, évidemment, ironisant dans leurs chants sur l'incapacité des Red Devils à tenir un avantage de deux buts. Sauf qu'il ne faut jamais chanter trop tôt... Grâce à un doublé de Nial Quinn, City mène à son tour 2-0 à la mi-temps et on se dit que United passe décidément une bien sale semaine. Puis Eric Cantona marque une première fois en seconde période. Puis une deuxième, pour égaliser, avant que Roy Keane ne crucifie les Citizens en marquant de près à l'ultime minute. Les joueurs de Ferguson font ravaler leurs chants au public et repartant avec une victoire inespérée 45 minutes auparavant. Un scenario similaire à celui qu'a vécu le Community Shield cet été...
4. ROONEY, LE BUT DE L'ANNEE !
Il y a des buts qui comptent plus que d'autre. Celui inscrit la saison dernière par Wayne Rooney en fait partie. Alors que les deux rivaux étaient dos à dos, un but de David Silva (65e) ayant répondu à l'ouverture du score de Nani (41e), ce diable de Rooney est sorti de sa boîte à la 78e minute. Sur un centre parfait de Rooney, l'attaquant de MU tente un retourné acrobatique qui termine dans la lucarne de Joe Hart. Old Trafford chavire. Ferguson aussi. Les Red Devils s'imposent. Et Rooney, que l'on annonçait sur le départ quelques mois avant, est pardonné. Son bijou est élu plus beau but de l'année en Angleterre et nommé pour le Prix Puskas 2011 de la FIFA, finalement décerné à Neymar. Un but comme ça, on en veut encore !
L.V. et A.P.
