Alors que l'on attendait un duel américano-australien, qui a effectivement eu lieu pendant la majeure partie de l'épreuve, Allen a joué le troisième larron.
A l'issue de cette éprouvante épreuve consistant en 1.500 m de nage en mer, 40 km de cyclisme sur route et 10 km de course à pied, Allen a surgi sur les derniers mètres pour s'imposer en 2 h 04 min 43 sec.
La vice-championne du monde, l'Australienne Loretta Harrop, 29 ans, en tête après la natation et le cyclisme, a dû se contenter de la médaille d'argent à 6 sec 72/100, après sa 5e place à Sydney.
L'Américaine Susan Williams, 35 ans, qui n'était pourtant pas la favorite du trio américain composé en outre de la championne du monde Sheila Taormina (23e) et de la N.1 mondiale Barbara "Babs" Lindquist (9e), a arraché la médaille de bronze à 25 sec 47/100.
"C'est une totale surprise, a déclaré Kate Allen. Figurer parmi les 10 meilleures aurait été un bon résultat. Sur les 200 derniers mètres, j'ai vu qu'il y avait encore quelque chose à faire ".
La nouvelle championne olympique, qui a beaucoup voyagé, a rencontré son mari, Marcel Diechter, un entraîneur de triathlon, pendant un séjour en Autriche.
Après avoir pratiqué différents sports, Allen, originaire de Geelong, en Australie, a débuté dans le triathlon en 1996. Elle parle allemand, "mais pas couramment" et retourne régulièrement en Australie.
Elle a remporté cette médaille moins pour l'Autriche que pour elle-même. "On ne pense pas au pays quand on court pour une médaille", a-t-elle souligné.
Allen, vice-championne d'Europe et N.40 mondiale, était seulement 44e après la nage, à plus de 2 minutes de Harrop. Elle voyait son retard s'aggraver à près de 3 minutes (2 min 48 sec) à l'issue du cyclisme, dont le parcours était l'un des plus difficile jamais rencontré par les triathlètes avec un dénivelé total de 700 m pour chacun des cinq tours.
Mais, redoutable fondeuse, elle a remonté les favorites américaines et australiennes pour franchir la ligne la première.
Kate Allen succède à la Suissesse Brigitte McMahon, première championne olympique en 2000 à Sydney, où cette discipline a fait son entrée au programme des Jeux.
Delphine Pelletier, l'unique représentante française, a terminé 44e à 17 min 55 sec 83/100.
