Les Français à l'honneur

Le trimaran géant d'Oracle a été conçu par le cabinet d'architectes navals français VPLP (Van Peteghem Lauriot Prévost) et le navigateur français Franck Cammas a mené ses premiers entraînements en 2008 aux Etats-Unis. Le patron milliardaire suisse d'Alinghi, Ernesto Bertarelli, en a conclu ironiquement que les Américains allaient naviguer sur un "bateau français" pour leur duel spectaculaire en multicoques qui débute lundi. Oracle a donc tendance à souligner que VPLP a seulement "collaboré" aux travaux de son "design team" et que Cammas, reparti autour du monde, n'est pas à Valence pour la "Cup". L'Australien James Spithill va barrer le bateau. "Il y a eu une très forte influence française dans la partie initiale de développement du bateau", a toutefois reconnu vendredi Russell Coutts, manager du défi américain. Pas moins de 10 Français font partie du "design team" US.

L'aile rigide géante qui pourrait donner un avantage décisif à Oracle a également été développée avec la contribution de spécialistes français, dont l'ingénieur aéronautique Joseph Ozanne. Il n'y a qu'un seul marin français dans l'équipage d'Oracle, Thierry Fouchier, en dehors du "coach" Philippe Presti, mais ils sont 4 sur 23 dans l'équipage d'Alinghi, dont les spécialistes des multicoques Franck Proffit, Alain Gautier et Loïck Peyron. Ce dernier va barrer lundi le catamaran suisse conjointement avec son patron milliardaire, Ernesto Bertarelli, qui s'est dit "honoré de partager la barre avec Peyron", un des meilleurs navigateurs français en multicoques.

"Mon rôle, avec les autres Français dans l'équipe comme Alain Gautier, a été d'insuffler cette culture du multicoque à des marins habitués aux monocoques", a expliqué Peyron à l'AFP au sujet de l'équipage multinationale d'Alinghi. Et si le catamaran suisse a été dessiné par l'architecte néerlandais Rolf Vrojilk, trois Français travaillent dans son design team dont les spécialistes en électronique François et Virginie Nivelleau.