Les deux équipiers de Cymba -Isidoro Santececca et Francesco Piva- ont lancé un +mayday+ (appel de détresse) sur VHF jeudi à 04h20 GMT (05h20 heure française), a-t-on précisé de même source.
L'appel a été entendu par un autre concurrent, Vagdespoir, qui a appelé le PC course. Joint par téléphone satellite, l’équipage italien a indiqué qu’une grave avarie de gouvernail les rendaient non manoeuvrant et qu'une voie d’eau s'était déclarée. Les balises de détresse ont été déclenchées dans la foulée.
Vagdespoir a rejoint Cymba -un Sun Fast 3200 de série fabriqué par les chantiers Jeanneau- dans l'après-midi et l'un de ses deux équipiers (Daniel Prevot/René Le Cunff) se préparait à monter à bord avec de la résine epoxy à prise rapide sous l'eau pour tenter de colmater la brèche.
A 16h00 heure française, les deux voiliers se trouvaient à environ 1970 milles de La Martinique et à 500 milles des Canaries. La météo est bonne, avec des vents de nord-est d'une quinzaine de noeuds, a précisé à l'AFP le directeur de course Mico Bolo.
L'équipage de Cymba a également reçu des conseils du chantier Jeanneau pour réparer l'avarie.
Un total de 99 voiliers ont pris samedi à Madère le départ de la 2e étape de la Transquadra, course transatlantique en solitaire et en double réservée à des amateurs de plus de 40 ans. L'arrivée sera jugée à Pointe-à-Pitre (Guadeloupe) dans une dizaine de jours.
