Transat St-Barth/Port-la-Forêt - Meilhat évacué et hospitalisé aux Açores

Selon son équipe, Meilhat, 33 ans, "souffre d'une fracture du pelvis et d'une petite fracture d'une côte". SMA a officiellement abandonné la course.

Les très mauvaises conditions météo sur zone - 50 noeuds de vent (92,5 km/h), 8 mètres de creux - n'avaient pas permis son évacuation lundi par les secours portugais et il a fallu attendre, mardi, une accalmie de la météo pour que la marine portugaise, en coordination avec le MRCC (Maritime Rescue Coordination Centre, Centre de coordination des secours en mer) des Açores, puisse intervenir.

Le patrouilleur Viana Do Castelo, qui avait escorté Meilhat une partie de la nuit, s'est à nouveau rendu sur zone, à 60 milles (110 km) dans le nord de Sao Miguel, l'île principale de l'archipel.

A 14h20 heure française, Meilhat a été évacué sur un semi-rigide du patrouilleur et hélitreuillé dix minutes plus tard vers l'hôpital Santo Espirito de Terceira.

Cinq personnes de l'équipe technique de SMA sont arrivées aux Açores mardi à la mi-journée. Outre la prise en charge de Meilhat, elles vont s'occuper de récupérer le monocoque de 60 pieds (18,28 m).

Entraînement dans des conditions proches du Vendée Globe, confrontation entre skippers et bateaux de générations différentes, ultime test technique avant les chantiers d'hiver, cette transat en solo était présentée par les organisateurs comme le tremplin idéal en vue des échéances de l'an prochain et en particulier du Vendée Globe (départ le 6 novembre 2016 des Sables d'Olonne).

Mardi à 22h00, Sébastien Josse (Edmond de Rothschild) était en tête de la course, à 401,2 milles (743 km) de Port-la-Forêt.