Vendée Globe : Le Français Vincent Riou abandonne suite à avarie

Le Vendée Globe a perdu l'un de ses favoris. Vincent Riou, vainqueur de l'édition 2004-2005 de la course autour du monde en solitaire et sans escale, est le septième concurrent à abandonner suite à une avarie causée samedi par une collision avec une bouée métallique. Il occupait la quatrième place lors de cette collision. Il ne reste plus désormais que treize skippers en course.

PRB, un plan VPLP-Verdier, a été endommagé à deux endroits lors de la collision: une déchirure de 1,30 m à 4-5 mètres de l'étrave, sur le flanc tribord (droit), et un tirant d'outrigger (câble relié aux haubans et servant à tenir le mât). Riou estimait être en mesure de réparer la coque de son bateau mais n'a en revanche pu trouver de solution pour le tirant d'outrigger, a indiqué son équipe dans un communiqué. "Aller dans les mers du sud dans de telles conditions est inenvisageable" et le skipper de PRB a décidé d'abandonner, la mort dans l'âme.

"C'était une décision très dure à prendre mais c'est la plus raisonnable, a déclaré Riou, 40 ans. Je m'étais fixé cet objectif de Vendée Globe depuis plusieurs années. J'y ai mis énormément d'énergie. Je suis profondément déçu mais je le suis aussi et surtout pour mes partenaires". "Même si je n'y suis pour rien dans cette collision et les dégâts que cela a entraîné, je ne peux m'empêcher de culpabiliser, a-t-il ajouté. Je me sentais vraiment bien dans la course. Ces bateaux ont un potentiel impressionnant et je sais que la course dans le sud va cette année prendre une autre tournure. La barre sera très haute et j'aurais bien aimé être de la partie. Ce jeu-là, j'avais vraiment envie d'y participer!"