Une arrivée jeudi après-midi et une issue toujours incertaine

Selon les dernières estimations, l'arrivée du premier bateau dans cette 87e édition se fera jeudi entre 08 heures du matin et 16 heures, soit au terme de 73 jours si le vainqueur coupe la ligne avant 13h02, soit 74 si c'est après. Le temps de référence, détenu par François Gabart depuis 2013, sera donc battu (78 jours 2 heures et 16 minutes). La victoire se jouera entre le Français Armel Le Cléac'h (Banque Populaire VIII), en tête depuis le 3 décembre, et le Gallois Alex Thomson (Hugo Boss), qui le colle de plus en plus dangereusement et qui est lancé à pleine vitesse depuis 48 heures.

Le Britannique vient de battre le record de distance parcourue par un solitaire en 24 heures sur un monocoque, à savoir 536,81 milles nautiques, soit plus de 994 kilomètres terriens, à une vitesse moyenne de 22,36 noeuds, entre 8h00 dimanche et 8h00 lundi. Il a effacé des tablettes le record détenu par Gabart (534,48 milles en 24 heures à 22,27 noeuds de moyenne).

"C'est vraiment magique, a lancé Gabart lundi à l'occasion de l'émission quotidienne TV du Vendée Globe. Je m'attendais à ce que ce record soit battu bien plus tôt, ça arrive dans ce super finish entre Armel et Alex. C'est fabuleux de voir ces bateaux aller aussi vite". "Le mano a mano entre Armel et Alex est magnifique. Armel n'a pas une position facile, il a beaucoup de choses à perdre. Mais il a encore pas mal de cordes à son arc, il a tout ce qu'il faut pour tenir", a souligné Gabart, impressionné par Thomson et "sa façon de naviguer".