Volvo Ocean Race 2014-2015: Team Brunel (Pays-Bas), 4e équipe à se déclarer

Une équipe néerlandaise, Team Brunel, a annoncé mardi sa participation à la Volvo Ocean Race 2014-2015, la course autour du monde en équipage avec escales, l'un des sommets de la voile de compétition avec la Coupe de l'America.

Le skipper de Team Brunel sera le Néerlandais Bouwe Bekking, 50 ans, dont ce sera la 7e participation (la 2e en tant que skipper) à cette course de légende, dont le départ sera donné en octobre 2014 d'Alicante (Espagne).

Team Brunel est la 4e équipe à annoncer sa participation à la Volvo Ocean Race 2014-2015, après Team SCA (équipage 100% féminin), Abu Dhabi Ocean Racing et les Chinois de Team Dongfeng.

Engager une équipe néerlandaise dans cette course, "nous le devons à notre héritage et aux générations à venir, a expliqué Bekking. Mais c'est aussi ce que la voile offre de mieux au monde".

"Notre pays est connu dans le monde entier comme étant celui des moulins à vent, des digues, des tulipes, des fromages... et de la Volvo Ocean Race, a-t-il ajouté. C'est dans notre sang".

Les Pays-Bas ont plusieurs fois pris part à cette épreuve, remportant notamment les deux premières (1977-1978 et 1981-1982) avec Cornelius van Rietschoten, le skipper de Flyer. Brunel y a participé à deux reprises: en 1997-1998 (BrunelSynergy) et en 2005-2006. Un autre bateau néerlandais, ABN Amro One, l'avait emporté cette année-là.

La prochaine édition de la course, la 12e, sera longue de 39.379 milles théoriques (environ 73.000 km) et se disputera avec des monocoques monotypes de 65 pieds, les Volvo Ocean 65 (19,8 m), dessinés par le cabinet Farr.

La flotte quittera Alicante le 4 octobre 2014 et fera escale au Cap (Afrique du Sud), puis à Abou Dhabi (EAU), Sanya (Chine), Auckland (Nouvelle-Zélande), Itajai (Brésil), Newport (Etats-Unis), Lisbonne, Lorient (Morbihan, France) et Göteborg (Suède) où aura lieu l'arrivée.

La Volvo Ocean Race 2011-2012 avait été remportée par le Français Franck Cammas et son équipage (Groupama 4).

heg/bm