Le temps s'annonce maniable pour la régate côtière de samedi mais le vent de la mousson monte en puissance en mer de Chine et une forte brise de nord-est souffle déjà au nord de Taïwan.
"La mousson n'est pas le seul problème: il y a aussi un groupe de nuages suspect à l'est des Philippines, a expliqué le météorologue de la Volvo Ocean Race Gonzalo Infante. Il y a 20% de chances seulement pour que cette dépression se transforme en un cyclone tropical, mais cela n'empêchera pas la force du vent d'augmenter, entre l'anticyclone de la mousson et la dépression tropicale".
"Pour le moment, a-t-il poursuivi, seule une très petite zone au centre de la mer de Chine est agitée par de grosses vagues de six et huit mètres. Mais à l'approche du départ cette zone va s'étendre et d'ici samedi tout le sud de la mer de Chine sera affecté".
"La direction de course suit la situation de près, a affirmé Infante. Quelle que soit l'évolution de la dépression tropicale, les conditions en mer de Chine seront extrêmes. On pourra parler de +survie+".
Prudent, le voilier espagnol Telefonica a préféré changer son gréement. Du coup, le monocoque leader du classement général provisoire n'a pas disputé la régate d'entraînement de jeudi.
"Nous avions prévu de faire cette régate mais avons choisi de jouer la sécurité pour la 4e étape en changeant notre gréement, a déclaré le skipper Iker Martinez. Nous avons en effet diagnostiqué quelque chose qui ne nous plaisait pas beaucoup. Nous allons retirer le mât, remplacer le gréement et le remettre en place. Ça nous prendra la journée et on sera de retour sur l'eau demain (vendredi)".
Classement général provisoire de la Volvo Ocean Race (rappel):
1. Telefonica (ESP/Iker Martinez) 95 points
2. Camper (NZL/Chris Nicholson) 80
3. Groupama 4 (FRA/Franck Cammas) 71
4. Puma (USA/Ken Read) 48
5. Abu Dhabi (UAE/Ian Walker) 39
6. Sanya (CHN/Mike Sanderson) 16
