La France termine sixième

Les titulaires tricolores ont semblé démobilisés en début de rencontre, leur onzième en dix-sept jours. L'entraîneur Philippe Blain a alors fait entrer ses hommes les moins utilisés depuis le début du tournoi, Ludovic Castard et Florian Kilama, puis Xavier Kapfer et Gérald Hardy-Dessources, espérant que leur envie de jouer redynamiserait l'équipe.

Les remplaçants ont eu en effet une belle réaction dans la troisième manche - ils ont même eu deux balles de set -, mais pas au point de mettre en question la supériorité au filet de la "squadra azzurra", qui a maintenu en permanence son six majeur sur le terrain. Les Bleus avaient pourtant battu l'Italie il y a quatre jours à Hiroshima dans un match dont l'enjeu était limité, les deux équipes étant déjà écartées de la course aux demi-finales.

Objectif Jeux

Malgré ce final raté, les joueurs de Philippe Blain présentent un bilan plus qu'honorable. Leur sixième place égale la deuxième meilleure performance d'une équipe de France dans un Championnat du monde après la médaille de bronze de 2002. En 1986, la France avait également fini sixième d'un Mondial, organisé à domicile, avec Blain comme joueur. Les Tricolores ont remporté huit de leurs onze matches et peuvent s'enorgueillir d'avoir été les seuls à battre le Brésil, qui était le grand favori de la finale programmée dimanche soir contre la Pologne.

C'est aussi en raison de ce bon comportement d'ensemble que les regrets sont vifs. La France a raté de très peu la qualification pour les demi-finales, d'abord en omettant l'erreur de perdre face à la modeste Allemagne, puis en s'inclinant dans le match décisif contre la Bulgarie 3 à 2 après avoir mené 2 sets à 0. Après de telles émotions, le mini-tournoi pour les places de 5e à 8e manquait un peu de saveur. Avec un groupe assez jeune où les plus anciens, Stéphane Antiga et Frantz Granvorka, n'ont que trente ans, le volley français peut nourrir de sérieux espoirs en vue des jeux Olympiques de Pékin. Mais il faudra d'abord se qualifier à l'issue d'un parcours long et ardu, qui commencera par le Championnat d'Europe 2007 en Russie.