Les volleyeurs français se sont repris en battant Cuba 3 à 1 (25-21, 25-19, 21-25, 25-17) dans leur dernier match de la première phase du Championnat du monde, mercredi à Fukuoka, au lendemain de leur faux-pas face à l'Allemagne.La France termine deuxième du groupe B, derrière le Brésil et devant l'Allemagne. Les trois équipes, qui partagent un bilan de quatre victoires et une défaite, ont été départagées au ratio points gagnés sur points perdus.
"Evidemment on attendait un peu mieux après avoir battu le Brésil, mais c'était quand même notre objectif de départ" , a souligné le capitaine Stéphane Antiga. Les Tricolores vont maintenant se rendre à Hiroshima pour disputer une deuxième phase de poule. Ils rencontreront à partir de samedi les quatre meilleurs du groupe C, la Bulgarie, l'Italie, la République tchèque et les Etats-Unis.
"Pour moi, tous nos adversaires du deuxième tour sont très forts. Mais on peut aussi tous les battre, puisqu'on a battu le Brésil", a dit le central Romain Vadeleux, une des grandes satisfactions françaises depuis le début du Championnat. Il faudra terminer dans les deux premiers de cette poule hyper-relevée pour disputer les demi-finales le 2 décembre à Tokyo. Les résultats de la première phase sont conservés pour établir le classement. Pour être sûrs d'y parvenir, les Français doivent remporter leurs quatre matches. En en perdant un, ils ne seront plus maîtres de leur destin, en cédant deux fois, ils pourront presque dire adieu à leurs espoirs de podium.
Corps fatigués
Contre Cuba, qualifié aussi pour le second tour, mais avec des ambitions limitées par leurs trois défaites, les Français ont renoué avec la victoire, mais pas avec le niveau qui leur avait permis de réussir l'exploit face aux champions du monde brésiliens (3-1). Le match, émaillé d'erreurs et d'actions peu académiques, a été d'un niveau modeste, mais les Tricolores ont su se faire violence pour éviter un nouvel échec qui les aurait définitivement plombés.
"On a eu du mal à conclure les actions. Ils ont été gentils avec nous sur la fin en faisant pas mal de fautes", a reconnu l'entraîneur Philippe Blain. Heureusement, les Cubains sont plus impressionnants par leur hauteur d'intervention - ils sont grands et bondissent allégrement - que par leurs qualités techniques. Ils sont en plus privés pour ce Mondial d'un de leurs meilleurs éléments, l'attaquant Osmany Juantorena, contrôlé positif lors d'un test antidopage cet été.
"Notre service a bien fonctionné et ils ont eu du mal en réception. Tant mieux parce qu'avec leur physique, quand la réception arrive, ça devient dur", a souligné Blain. Les deux jours de repos à venir à Hiroshima feront le plus grand bien aux Bleus avant d'aborder la deuxième phase samedi par un match largement gagnable contre la République tchèque, un adversaire que les Bleus connaissent bien et battent régulièrement. "Les corps sont un peu fatigués", a conclu le coach.
FRANCE BAT CUBA : 3 sets à 1 (25-21, 25-19, 21-25, 25-17)
France : Six de départ: Pujol (passeur), Granvorka (attaquant de pointe), Antiga, Samica (réceptionneurs attaquants), Kieffer, Vadeleux (centraux) - Libero: Exiga - Entrés en jeu: Kapfer, Castard, Kilama
Meilleur attaquant: Granvorka (17/38)
Meilleur contreur: Pujol, Kieffer et Samica (2)
Cuba : Six de départ: Diaz (passeur), Corrales (attaquant de pointe), M. Sanchez, Portuondo (réceptionneurs attaquants), Pimienta, Dominico (centraux) - Libero: J.L. Sanchez - Entrés en jeu: Camejo, Y. Sanchez, Aldazabal
Meilleur attaquant: M. Sanchez (15/34)
Meilleur contreur: Pimienta (4)
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