Ligue mondiale : La France qualifiée pour le Final Six

La France est irrésistible. Six matches, six victoires dont la dernière contre les Américains (25-20, 18-25, 25-22, 25-21) qui restaient sur deux sorties convaincantes face à l'Italie et la Russie, 18 points au compteur sur 18 possibles, rien ne semble pouvoir la stopper.

Alors qu'il reste encore trois journées à disputer la semaine prochaine en Belgique, les hommes de Laurent Tillie ne peuvent plus être rattrapés par le 7e au classement et sont donc d'ores et déjà qualifiés pour la phase finale de la Ligue mondiale qu'ils ont remportée en 2015 et terminée 3e l'an dernier.

Lors de ce week-end palois, les Bleus ont montré leur capacité à battre les plus grandes équipes, même privés de leur joueur phare Earvin Ngapeth (blessure aux abdominaux) : la Russie, 5e mondiale, l'Italie, 2e des derniers Jeux olympiques et enfin les États-Unis, 3e à Rio, à chaque fois sur le score de 3 sets à 1.

Les Américains, en progression avec un groupe largement remanié et rajeuni, ont donné du fil à retordre aux tricolores, notamment au niveau du défi physique. Si la France a remporté le premier set (25-20), elle a subi lors du deuxième (18-25) avant de relever la tête, comme souvent, en élevant son niveau de jeu pour parer les assauts de Patch et de Sander.

Malgré la résistance de Team USA, les Bleus ont fait preuve de sérénité et, aidés par les entrées efficaces de Thibault Rossard et Barthélemy Chinenzeye, ont plié le match en 4 sets.

Après l'étape belge la semaine prochaine qui conclura la phase de poules avec la Belgique, l'Italie et le Canada au programme et le retour prévu de Ngapeth, la France sera attendue du 4 au 8 juillet à Curitiba lors d'un Final Six où elle fera forcément office de favori avec l'organisateur brésilien.