Soirée de premières pour Ajaccio et la Corse

Ajaccio a ouvert le palmarès de la Corse en remportant la Coupe de France de volley-ball messieurs grâce à sa victoire renversante contre Rennes 3 sets à 2 (23-25, 25-15, 21-25, 25-19, 16-14), au terme d'une finale pleine de suspense dimanche à Paris.

Mené 2 manches à 1, le Gazélec a inversé la tendance en conservant son sang-froid contre une fougueuse équipe bretonne, pensionnaire de deuxième division, qui avait créé la surprise en se hissant à ce niveau.

Mais l'équipe rennaise, lauréate du trophée en 2012, est taillée pour l'élite, qu'elle devrait sauf surprise, retrouver la saison prochaine. En Ligue B, elle caracole en tête à une journée de la fin de la saison régulière, avec quinze points d'avance sur son dauphin Nice. Bourreau de Sète, leader de la Ligue A, en demi-finale, elle a fait vaciller Ajaccio en s'appuyant sur son effectif sans star, mais courageux et doté de quelques éléments qui peuvent évoluer bien plus haut. Gérard Hardy-Dessources, ancien central de l'équipe de France, le pointu lituanien Arvydas Miseikis (19 points) ou encore le passeur expérimenté Kert Toobal, venu d'Estonie, en font partie.

Mais Ajaccio, qui ne cesse de progresser depuis quatre ans - demi-finale de Coupe en 2012, demi-finale des play-offs en 2014 et découverte de l'Europe - voulait trop ce premier trophée pour échouer si près du but. Les partenaires de Jean-François Exiga, ancien libéro des Bleus, auraient pu s'en vouloir d'avoir craqué dans le premier set qui s'offrait à eux. Les bras se sont crispés à 21-17 et Rennes, grâce au service puissant de l'Estonien Martti Juhkami (19 points), est repassé devant (21-22). Rodney Ah-Kong donnait le premier point aux siens grâce à deux attaques fulgurantes (23-25).

La relation plus fluide entre le passeur international Toafa Takaniko et le pointu macédonien Jovica Simovski, auteur d'une énorme prestation (34 points), a permis au Gazelec de recoller. Après deux autres manches relativement équilibrées, le trophée semblait se diriger vers la Bretagne. Mais Ajaccio, mené de trois longueurs (8-11) a renversé la situation et conclu la partie sur sa deuxième balle de match.

Quelques heures plus tôt, les Cannoises ont battu Nantes 3 sets à 1 (25-17, 23-25, 25-17, 26-24) pour remporter une dix-neuvième Coupe de France en vingt ans, trophée qui leur avait échappé en finale la saison passée.