Battue cinq sur cinq

Le match, perdu 3 sets à 1 (29-27, 25-27, 25-23, 33-31) par les Tricolores, a été extrêmement serré et indécis de bout en bout. La France a notamment eu sept balles de quatrième set, mais a finalement craqué sous les coups de boutoir du génial Leon. Le réceptionneur-attaquant, capitaine à seulement 17 ans d'une équipe de Cuba rajeunie et privée de trois éléments clés, a inscrit 28 points et a fait la différence en cette fin de quatrième set, comme dans tous les moments importants.

Remporter ce quatrième set aurait au moins permis à la France d'inscrire un premier point dans la compétition. Pour l'heure, les Bleus sont derniers du groupe D avec cinq défaites en autant de matches (0 point), soit le plus mauvais départ de leur histoire dans la compétition. Il faudrait maintenant un improbable retournement de situation et un parcours absolument sans faute pour que les Français se qualifient pour la phase finale en Pologne (6-10 juillet).

"Ce quatrième set, on l'avait pratiquement gagné", a regretté le manageur français Philippe Blain. "Leon nous a posé des problèmes surtout d'un point de vue physique. On avance, mais maintenant il va falloir commencer à faire rentrer des points." Les Français ont montré des progrès, grâce au retour en pointe d'Antonin Rouzier (18 points), laissé au repos lors de la précédente journée, et au solide apport de Samuele Tuia (16 points).

Mais, souvent peu en réussite, ils ont aussi étalé leur manque de confiance dans les instants cruciaux, et ont peiné à conclure des actions bien engagées. Ils joueront à nouveau contre Cuba, toujours pour le compte de la 3e journée, samedi à Toulouse.