Ligue mondiale - Plus imbattables que jamais, les Bleus s'offrent le Brésil

Non seulement les Bleus sont imbattables mais ils le confirment devant les plus grandes nations du monde. Mercredi, pour son premier match dans le Final 6 de la Ligue mondiale, l'équipe de France a dominé le Brésil en quatre sets (27-29, 25-21, 31-29, 25-19), à Rio, dans l'enceinte du Maracanazinho. Les Bleus s'offrent ainsi une revanche dix mois après leur demi-finale mondiale perdue face aux mêmes Brésiliens. Surtout, ils marquent un peu plus les esprits et, avec une 15e victoire consécutive, ils lancent parfaitement leur quête de podium dans cette compétition.

Pour sa première participation au Final Six depuis huit ans, l'équipe de France a réalisé une entrée en matière idéale. Elle devra désormais battre les États-Unis, tenants du titre, vendredi (19h05) pour assurer sa qualification en demi-finales de la compétition. Mais ce succès contre le Brésil met les Français dans une situation confortable, les deux premiers de chaque groupe étant qualifiés pour les demi-finales. Pour une place en finale, la France y serait opposée à la Pologne, championne du monde en titre, l'Italie, vice-championne d'Europe, ou la Serbie, troisième du dernier Euro.

En attendant, elle a commencé timidement sa campagne dans ce Final Six, peut-être impressionné par le public brésilien, ou encore par le palmarès de leur adversaire, qui détient le record de victoires en Ligue mondiale (9 succès). Le premier set a en effet échappé aux Bleus, pris à la gorge par l'agressivité et la qualité technique des Brésiliens (27-29). Mais l'équipe de France, sans jamais se laisser distancer, et à l'image de son joueur star Earvin NGapeth, a peu à peu pris ses marques pour s'offrir sans trop trembler le deuxième set (25-2A).

S'appuyant sur son service (9 aces à 4) et sur le tandem NGapeth-Rouzier en attaque (respectivement 21 et 25 points), les hommes de Laurent Tillie se sont ensuite tirés d'un troisième set en apnée (31-29) pour prendre le large dans le dernier set (25-19). Mais le chemin est encore long pour aller chercher une médaille, que la France n'a décrochée dans cette compétition qu'à une seule reprise, en 2006, lorsque les vedettes de l'équipe s'appelaient Frantz Granvorka, Hubert Henno et Stéphane Antiga, l'actuel sélectionneur de la Pologne.