6 heures de Shanghai : Quatrième victoire de Webber, Porsche champion

Porsche est devenu champion du monde d'Endurance en signant un doublé dimanche aux 6 Heures de Shanghai, septième et avant-dernière manche de la saison, grâce à la quatrième victoire de Mark Webber, Timo Bernhard et Brendon Hartley en 2015.

Comme au Nürburgring, à Austin et à Fuji, la Porsche 919 Hybrid N.18 est passée la première sous le drapeau à damier, devant la N.18 de Romain Dumas, Marc Lieb et Neel Jani, retardée dès le premier tour par un accrochage et finalement 2e à 26 secondes des vainqueurs, au terme d'une superbe remontée.

A trois secondes seulement de la deuxième Porsche, l'Audi R18 e-tron quattro de Benoît Tréluyer, Marcel Fässler et André Lotterer a complété le podium, préservant ainsi leurs chances de priver Porsche d'un 2e titre mondial cette saison, celui des pilotes.

Cette course a débuté sous une pluie battante, au ralenti, derrière la voiture de sécurité. Les trois premières heures, sur une piste détrempée, ont permis à la Porsche de tête, partie en pole position, de creuser l'écart en doublant ses relais en pneus pluie.

La Porsche N.18 a été retardée dès le premier tour à la suite d'un accrochage entre Lieb et l'Audi partie de la première ligne, alors pilotée par Lotterer, entraînant un passage au stand pour réparer et obligeant son équipage à cravacher pendant six heures pour remonter au classement général.

Comme souvent cette saison, les Toyota TS040 Hybrid, championnes du monde 2014, ont roulé sans jamais pouvoir espérer monter sur le podium. Elles ont terminées groupées, à quatre et cinq tours de la Porsche victorieuse.

Dans la catégorie LMP2, celle des petits prototypes privés et non-hybrides, l'Alpine à moteur Nissan de l'écurie Signatech, partagée par Nelson Panciatici, Paul-Loup Chatin et le débutant Tom Dillmann, a remporté sa première victoire de la saison, dans la foulée de son premier podium à Fuji.

A une manche de la clôture du WEC 2015, prévue le 21 novembre à Bahreïn, Porsche, invaincue depuis les 24 Heures du Mans, ne peut plus être rejoint au classement constructeurs. La marque de Stuttgart compte désormais 308 points, soit 70 de plus qu'Audi.

La huitième et dernière manche sera décisive pour le titre pilotes, que se dispute le trio de pointe de Porsche, Webber-Bernhard-Hartley, et celui d'Audi, Tréluyer-Fässler-Lotterer, deux fois victorieux en début de saison, à Silverstone et Spa, puis monté sur tous les podiums de l'année.

L'équipage de l'Australien Webber, ex-pilote de F1, vient d'enchaîner quatre victoires d'affilée et arrivera à Manama avec 12 points d'avance (155 à 143). Une marge suffisante pour tenter d'assurer un podium synonyme de titre mondial pour Webber. Et pour faire des envieux parmi ses anciens collègues de F1, comme Fernando Alonso et Jenson Button.