FR 3.5 Monza, Course 1 : la victoire pour Stevens, le podium pour Gasly

Will Stevens (Strakka Racing) est devenu le premier homme à s'imposer cette année en Formula Renault 3.5 Series. Sur l'Autodromo di Monza, le Britannique a livré une prestation parfaite pour obtenir son premier succès dans la catégorie. Le membre de la Caterham Racing Academy a devancé deux débutants, Roberto Merhi (Zeta Corse) et Pierre Gasly (Arden Motorsport), au terme d'une course spectaculaire et intense.

Dominateur la veille, Carlos Sainz (DAMS) s'offrait la pole position le samedi midi. En obtenant son meilleur tour en 1'33''235 à quatre minutes de la fin d'une séance écourtée par le tête-à-queue de Zoël Amberg (AVF), l'Espagnol devançait William Buller (Arden Motorsport), Luca Ghiotto (International Draco Racing), Will Stevens (Strakka Racing) et Roberto Merhi sur la grille de départ.

Le pilote DAMS restait toutefois bloqué sur la grille au départ du tour de formation, tout comme Matthieu Vaxivière (Lotus). William Buller et Luca Ghiotto réalisaient un envol moyen. Will Stevens en profitait pour s'emparer de la tête devant Roberto Merhi et Pierre Gasly. À la fin du premier tour, un accident entre Marco Sørensen (Tech 1 Racing) et Jazeman Jaafar (ISR) entrainait l'intervention de la voiture de sécurité.

La course reprenait ses droits au cinquième tour. Will Stevens conservait son avance sur ses poursuivants tandis que Roman Mavlanov (Zeta Corse) dépassait Luca Ghiotto pour rentrer dans le quinté de tête. Le Russe allait toutefois céder sa position à William Buller cinq boucles plus tard, avant de subir les nombreuses attaques d'un peloton déchaîné.

Accentuant l'écart au fil des tours, Will Stevens s'imposait sans trembler devant Roberto Merhi et Pierre Gasly. William Buller prenait la quatrième place à Nikolay Martsenko en toute fin de course. Dans un peloton très animé jusqu'au drapeau à damier, Oliver Rowland (Fortec Motorsports) obtenait la sixième position devant Sergey Sirotkin (Fortec Motorsports), Zoël Amberg, Meindert van Buuren (Pons Racing) et Matias Laine (Strakka Racing).

Will Stevens : "J'attendais cette victoire depuis longtemps. C'est la meilleure façon de débuter le championnat, à l'opposé de l'an passé. J'ai beaucoup travaillé les départs et cela a payé. Après l'intervention de la voiture de sécurité, j'ai augmenté le rythme pour créer l'écart. Nous devons maintenant travailler notre rythme sur un tour."

Roberto Merhi : "Après deux saisons hors des monoplaces, c'est un monde que je redécouvre encore tant le pilotage est différent. Après des difficultés, j'ai été plus compétitif en qualification. J'ai pris un bon départ, mais il était loin d'être parfait. Malgré un bon rythme, j'ai commis des erreurs en essayant de réduire l'écart avec Will qui est parvenu à s'échapper."

Pierre Gasly : "Je suis heureux d'être où je m'attendais être. Mon envol était très bon, mais en essayant de passer Roberto, il y avait peu de place et j'ai préféré tirer tout droit. En revenant en piste, il était un peu plus rapide que moi. J'ai fait quelques petites erreurs lors de ma bataille avec Martsenko, mais je suis heureux du résultat."