Etape 2 : le film

Ordre de passage : 1-Loeb, 2-P. Solberg, 3-Hirvonen, 4-Ogier, 5-Ostberg, 6-Sordo, 7-Wilson, 8-Latvala, 9-Meeke, 10-Araujo.

Samedi :

Comme il s'y attendait, Sébastien Loeb (Citroën WRT) a souffert de sa position d'ouvreur, samedi matin. Le Français a lâché 7.2 sec sur son plus proche adversaire, Petter Solberg (Citroën Solberg). Le Norvégien revient même à 26.0 sec au général. "C'est difficile. Cette spéciale était longue. Je n'ai aucune ligne. C'est très glissant partout. J'essaye d'aller vite mais je perds du temps. Ça va être une matinée difficile", a expliqué l'Alsacien.

Pas à l'aise, vendredi, Sébastien Ogier (Citroën WRT) est parvenu à reprendre la 3e position à Mikko Hirvonen (Ford WRT) au cours de l'ES9. Le Gapençais se prend même à rêver de victoire. "C'est un bon départ. J'ai un meilleur feeling qu'hier. Ça va être une longue journée, rien n'est fait. On est très loin de la tête de course mais le rallye est encore long. On va voir", a-t-il jugé. Le scratch a été signé par Jari-Matti Latvala (Ford WRT) reparti en SupeRallye, samedi matin.

Au classement général, trois hommes se battent désormais pour la 2e place. Ils se tiennent en 5.1 sec. Petter Solberg (Citroën Solberg), qui a perdu du temps dans l'ES10 à cause d'une crevaison, est relégué à 37.0 sec de Sébastien Loeb (Citroën WRT). Ogier suit le Norvégien à 1.9 sec et Hirvonen, 4e, possède 3.2 sec de retard sur Ogier.

Reparti en SupeRallye, Jari-Matti Latvala (Ford WRT) a signé le scratch. En 18 min 06.2 sec, le Finlandais a devancé Sébastien Ogier (Citroën WRT) de 11.8 sec et Mikko Hirvonen (Ford WRT) de 12.9 sec.

Jari-Matti Latvala (Ford WRT) a signé un nouveau temps scratch dans l'ES11, la troisième de suite. Le Finlandais a devancé son équipier Mikko Hirvonen (Ford WRT). "On n'a plus de stress, on pilote sans pression, a-t-il avancé. C'est dommage que nous ne soyons plus en course pour les places d'honneur mais c'est comme ça."

Son équipier Mikko Hirvonen est le grand bénéficiaire de la spéciale puisqu'il remonte de la 4e à la 2e place. "J'attaque fort, a-t-il expliqué. Il faut que je continue comme ça. Je pilote aussi vite que je le peux." 'Hirvo' devance désormais Petter Solberg (Citroën Solberg) de 1.7 sec et Sébastien Ogier (Citroën WRT) de 3.2 sec.

Sébastien Loeb (Citroën WRT) est toujours en tête de l'épreuve avec 35.4 sec d'avance sur Hirvonen. "On attaque fort. Les deux dernières spéciales se sont bien passées. On a réussi à maintenir l'écart. Pour le moment on mène toujours avec une trentaine de secondes", a déclaré Loeb à l'assistance.

Sébastien Ogier (Citroën WRT) a signé le meilleur temps de l'ES12. Le Français remonte à la 3e place au classement général, à seulement 0.3 sec de Petter Solberg (Citroën Solberg), 2e. "C'est une belle spéciale. On prend du plaisir. J'ai un bon feeling avec la voiture. J'ai changé quelques réglages sur l'équilibre et je suis également plus confiant que vendredi", a expliqué le Gapençais.

Sébastien Loeb (Citroën WRT) est toujours en tête mais il ne possède plus que 26.8 sec d'avance sur le Norvégien. "J'ai perdu un peu de temps c'est normal, a-t-il concédé. Par moment ça allait et à d'autres endroits ça glissait. J'ai attaqué fort. Je sais que je vais continuer à perdre du temps. Pour entamer la dernière étape avec des chances de victoires, je dois conserver au moins 20 secondes ce soir."

Jari-Matti Latvala (Ford WRT) a signé son 4e temps scratch de l'étape 2 en dominant Loeb de 0.6 sec. A l'attaque, le Français a conservé 29.8 sec d'avance sur son plus proche adversaire, Mikko Hirvonen.

Quatrième temps de l'ES14, Sébastien Loeb a conclu en tête la 2e étape. Premier sur la route, le Français a résisté au retour de ses adversaires malgré sa position d'ouvreur, toujours pénalisant sur les rallyes terre. Mikko Hirvonen (Ford WRT) est deuxième à 28.3 secondes. "C'est une bonne journée, difficile aussi, a expliqué Loeb. C'est difficile d'accepter de perdre du temps par endroit. Mes 28 secondes d'avance devraient suffire pour s'imposer demain mais nous devons rester prudent."

Classement de l'ES14 : 1-LAT 8 min 44.0 sec, 2-HIR +0.8 sec, 3-P. SOL +2.1 sec, 4-LOE +2.3 sec, 5-OGI +2.4 sec.
Classement général après l'étape 2 : 1-LOE 2 h 57 min 05.7 sec, 2-HIR +28.3 sec, 3-OGI +34.6 sec, 4-P. SOL +39.5 sec, 5-OST+1 min 44.9 sec.

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