Rallye de Finlande : Latvala s'offre une victoire de prestige, Ogier file un peu plus vers le titre

Jari-Matti Latvala (VW Motorsport) a signé dimanche un deuxième succès consécutif au rallye de Finlande disputé dans les environs de Jyvaskyla. Après 320 km de spéciales chronométrés, le Finlandais a terminé avec 13"7 d'avance sur son coéquipier, le Français Sébastien Ogier, double champion du monde en titre, et une 1'36"8 sur le Norvégien Mads Ostberg (Citroën WRT).

Latvala, 30 ans, vice-champion du monde l'an passé, signe le 14e succès de sa carrière - le 3e en Finlande - et le 2e de la saison après sa victoire au Portugal fin mai. Terminant à la 2e place de la power stage remporté par Ogier, il repart avec 27 points et s'installe en deuxième position au Championnat du monde, à 89 points du Français.

En tête depuis l'ES8, le Finlandais a réussi à contrer les assauts d'Ogier, non sans mal puisque les deux hommes n'étaient séparés que de trois secondes samedi midi. La pluie tant attendue par Ogier, qui ouvrait la route et ne pouvait qu'être avantagé sur ces pistes en terre dans ces conditions, a finalement été l'une des causes de sa défaite.

Samedi après-midi, dans l'ES16, un gros orage a gêné la vision du Gapençais qui n'a pu éviter une grosse pierre. Le vacarme engendré dans la voiture lui a fait penser au pire. Jouant la prudence, il a perdu quelques secondes avant de se rendre compte que la voiture fonctionnait parfaitement.

Dans l'ES17, Latvala a fait un festival sur une route relativement sèche avant de rentrer au parc fermé samedi soir avec plus de treize secondes d'avance. La journée de dimanche (ES19/ES20) avec la répétition de Myhinpää, longue de 14 km n'a pas modifié le classement.

Le Norvégien Andreas Mikkelsen, autre coéquipier de Sébastien Ogier, victime d'un abandon dans l'ES5 sur une grosse sortie de route, n'est plus dauphin au classement du Championnat du monde Pilotes mais désormais quatrième.

Avec la sortie de route du Britannique Kris Meeke, alors 3e, dans l'ES16, Ostberg offre un podium à Citroën, le troisième de la saison pour la marque aux chevrons. Le Belge Thierry Neuville place la première Hyundai à la 4e place et l'Estonien Ott Tänak, la première Ford, à la 5e.