Hirvonen: "Adapter la stratégie à la météo"

Quelles vont-être les conditions de route ici en Nouvelle-Zélande ?

Mikko Hirvonen : "Comme d'habitude, il y aura beaucoup de graviers sur la chaussée qui rendront la vie difficile à ceux qui passent les premiers. Le balayage sera un réel handicap, sauf en cas de pluie. La météo semble incertaine avec un risque d'averses localisées assez difficiles à prévoir. Je ne sais pas si la longue première journée, quand Loeb sera le premier sur la route, pourra se révéler décisive car il restera encore beaucoup de kilomètres à parcourir lors des deux étapes suivantes. L'idéal pour moi serait d'avoir un terrain sec le vendredi afin de pouvoir faire un écart important, puis la pluie à partir du samedi afin de ne pas être trop pénalisé lorsque je roulerai devant. Il faudra vraiment rouler et appliquer une stratégie de course en fonction des conditions météo".

Depuis le rallye précédent en Turquie, les stratégies sont pourtant interdites. Comment pouvez-vous faire pour en appliquer une ?

M.H. : "Ce que Ford et Citroën ont décidé est de ne plus sacrifier un pilote en le faisant pointer en avance ou en retard dans le but de modifier l'ordre des départs. En revanche, rien n'interdit de construire sa course dans le but de la gagner. Prenons l'exemple de Citroën: le premier jour, Loeb perd du temps parce qu'il est le premier sur la route tandis que Sordo et Ogier, mieux placés, peuvent se retrouver en tête de la première étape. Le lendemain, ils balaient la route au profit de Loeb. Tout ça est logique et parfaitement légal. A moi de m'intercaler au milieu des Citroën..."

Quelles sont vos chances au championnat vu l'écart qui vous sépare de Loeb ? Etes-vous inquiet ou confiant ?

M.H. : "Entre les deux ! Comme nous l'avons vu l'année dernière, tout est toujours possible. Mais ce ne sera pas facile s'il ne commet pas d'erreur. Si je gagne tous les rallyes à venir et qu'il termine toujours à la deuxième place, l'écart au championnat sera toujours en sa faveur à la fin de la saison. La situation ressemble à celle de l'an dernier... sauf que je n'avais pas fait de faute en 2009, contrairement à cette année. Le plan c'est de gagner le rallye, comme toujours, mais je n'ai pas un truc en particulier qui puisse m'assurer que je vais le battre !"