Powell entre en scène

Où en est-il aujourd'hui ? On l'a quitté à Eugene après un 200m qui ne restera pas un grand moment de sa carrière. Décevant troisième (en 20"55) d'un demi-tour de piste remporté par l'Américain Xavier "X-Man" Carter (20"23), Asafa Powell devait plus sa présence au Prefontaine Classic à son sponsor (Nike) qui organise cette réunion, qu'à l'ambition de briller réellement. Après un bon départ, le recordman du monde de la ligne droite s'est complètement désuni juste après le virage, se relevant à 50 mètres de l'arrivée. Après sa course, la déception ne primait pourtant pas dans le clan du Jamaïcain.

Son coach, Stephen Francis, qui lui avait conseillé de courir dans l'Oregon, semblait satisfait du travail effectué par son poulain. "C'était important de courir un 200m car sa saison a connu un faux départ. Il manque de courses et d'entraînement qualitatif. Ce n'était pas mauvais, mais du fait de son manque de courses, il a décéléré à la fin. S'il était parti un peu moins vite, je crois que sa course aurait été bien meilleure. Il a voulu trop en faire", a commenté Francis dans les colonnes de l'Equipe. Dépossédé de la meilleure performance mondiale de la saison depuis le récent 9"93 du prodige US Walter Dix, Powell reste sur un 9"97 pourtant convainquant à Zagreb il y a deux semaines. Rassurant...

"J'étais sous pression car c'était ma première course cette saison. Mais je suis content de ma performance. Le temps était superbe et les organisateurs ont fait un bon travail en organisant cette réunion", avait déclaré en Serbie le coureur de 24 ans. Gêné dans sa préparation en raison d'une tendinite persistante au genou droit, Powell semble désormais avoir mis de côté ses problèmes de santé : "Je me sens bien, en pleine forme, comme si rien ne s'était jamais passé. Mais évidemment, l'objectif principal cette année ce sont les Championnats du monde". Vainqueur du jackpot l'an dernier en compagnie des Américains Jeremy Wariner et Sanya Richards, Powell ne visera pas autre chose que six succès de rang cette saison en Golden League. Dès Oslo, et sans réelle opposition, le Caribéen devrait ouvrir son compteur de victoire.

Face à lui se dressent le Trinidadien Darrel Brown, son compatriote Michael Frater, le Nigérian Olusoji Fasuba, l'Américain Marcus Brunson, le Portugais Francis Obikwelu et le modeste sprinteur local Martin Rypdal. Pas de quoi effrayer le grand Jamaïcain. Profitant de l'absence de l'Américain Tyson Gay, retenu aux Etats-Unis pour préparer les prochaines sélections US d'Indianapolis, Powell ne devrait pas trembler sur la ligne droite du Byslett Stadium. Un rendez-vous entre les deux hommes est pourtant entrain de se dessiner. Powell, d'habitude sur la réserve, y est même allé de son commentaire : "Je ne pense que ça va devenir le même feuilleton qu'avec Gatlin. Je pense que ça va se faire bientôt, très bientôt". On parle d'un possible affrontement le 3 août prochain à Londres. Assurément, une finale mondiale avant l'heure...