Championnats d'Europe : Mekhissi, Gueï, Bosse, Guillon-Romarin et Vaillant au programme ce jeudi

Pour sa première grande finale sur la scène internationale, Ninon Guillon-Romarin, 23 ans, peut déjà rêver à la médaille. La recordwoman de France (4,75m à Monaco le mois dernier) est la 4e meilleure performeuse de la saison parmi les finalistes. Seules la Grecque Stefanidi (4,82m), la Britannique Bradshaw (4,80m) et la Russe qui court sous bannière neutre, Sidorova (4,85m), sont allées plus haut cette année. Championne du monde et d'Europe en titre, Stefanidi fait figure de favorite. Mais Sidorova, sacrée sur le continent en 2014, l'avait dominée à Monaco le mois dernier.

Sept des huit meilleurs performeurs européens de l'année sont présents dans cette finale. Parmi eux, Ludvy Vaillant (4e performeur). À 23 ans, le Martiniquais est en pleine bourre. Il a battu à plusieurs reprises son record personnel depuis juin, l'abaissant à 48''76 lors de sa victoire aux Jeux Méditérannéens devant le Turc Yasmani Copello, champion d'Europe en titre et vice-champion du monde. Ce n'était pas rien et Vaillant peut donc rêver grand. Le podium est accessible. Mais l'or semble promis au champion du monde Karsten Warholm. Le Norvégien, qui s'élancera du couloir 6, juste derrière le Français, possède une marge chronométrique conséquente. Il a porté son record à 47''65 le 21 juillet dernier.

Cette finale a tout l'air d'une revanche des derniers Mondiaux. Le podium sacré à Londres, ainsi que le 4e, sont tous présents à Berlin : les Allemands Vetter (1er) et Rohler (4e) et les Tchèques Vadlejch (2e) et Frydrych (3e). Hoffman peut s'inviter à la fête. Il possède la 2e performance mondiale de l'année (92,06m), coincé entre ses compatriotes... Vetter (92,70m) et Rohler (91,78m). Un triplé allemand est donc envisageable. Ce serait une première dans l'histoire de la discipline. Le mieux placé pour empêcher cette razzia est peut-être l'Estonien Magnus Kirt, auteur cette saison d'un nouveau record personnel en 89,75m (4e performeur de l'année).

Champion du monde en titre, Ramil Guliyev s'avance comme le favori légitime de cette finale européenne. Un statut d'autant plus fort qu'il détient les trois meilleures performances continentales de l'année (19''90, 19''92 et 19''99). Cette saison, parmi les finalistes, il est le seul à être descendu sous les 20 secondes. Pour autant, il n'a pas fait une immense impression en demi-finale. Vainqueur de sa série, il n'a fait "que" le 3e temps des qualifiés (20''33) derrière le Suisse Alex Wilson (20''16) et l'Espagnol Bruno Hortelano (20''29). La finale est peut-être plus ouverte que prévue.

Mahiedine Mekhissi va tenter de décrocher son 4e titre continental sur la distance, le 5e en ajoutant celui du 1500m en 2014. En faisant la passe de cinq, le Rémois deviendrait l'athlète le plus titré dans l'histoire des championnats d'Europe, à égalité avec les Britanniques Roger Black et Mo Farah, ainsi que l'Allemand Harald Schmid. Mekhissi, qui vise également le 5000m samedi, a donc rendez-vous avec l'histoire ce jeudi. Il n'a pas vraiment de rival, il détient la meilleure perf' européenne de l'année (8'16''97), mais sa préparation a été modifiée pour qu'il puisse performer sur 5000m, son autre objectif de la semaine. Aura-t-il le punch nécessaire pour faire la différence dans le final ? Dans le cas contraire, les deux autres Français, Yoann Kowal (titré en 2014 après le déclassement de Mekhissi) et Dijlali Bedrani (3e performeur européen de l'année), pourraient en profiter.

Les demi-finales (19h25) et la finale s'enchaîneront ce jeudi soir. Deux Françaises sont en lice. Solène Ndama, 19 ans, a frappé fort en séries en claquant à la fois le meilleur temps et un nouveau record personnel (12''88).

Un chrono semblable pourrait lui ouvrir les portes de la finale. Pour Laura Valette (13''04), cela s'annonce plus compliqué. La grande favorite est la Biélorusse Alina Talay. Fin mai, elle a signé en 12''41 le meilleur chrono européen depuis 1992.